Sakelar mesin penghisap karbon terbesar di Islandia:

Kita harus mulai menghilangkan karbon dioksida dari atmosfer untuk memiliki kesempatan mencegah dampak terburuk dari pemanasan global, Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim mengatakan bulan lalu.

Ekonomi bahan bakar fosil harus dijalankan secara terbalik, secara efektif. Cara paling sederhana dan berbiaya paling rendah untuk melakukannya—menanam pohon—membutuhkan banyak lahan dibandingkan dengan skala intervensi yang dibutuhkan. Jadi, segelintir perusahaan telah mengutak-atik “direct air capture” (DAC)—pada dasarnya, mesin penghisap CO2 yang besar.

Pabrik DAC terbesar di dunia akan dibuka pada 8 September di Islandia. Dioperasikan oleh startup teknik Swiss Climeworks, pabrik, yang dikenal sebagai Orca, setiap tahun akan mengurangi volume emisi yang setara dengan sekitar 870 mobil. Orca akan meningkatkan total kapasitas DAC global sekitar 50%, menambah selusin atau lebih pabrik kecil yang sudah beroperasi di Eropa, Kanada, dan AS.

Pabrik ini terdiri dari delapan kotak seukuran kontainer pengiriman, masing-masing dilengkapi dengan selusin kipas yang menarik udara. CO2 disaring, dicampur dengan air, dan dipompa ke sumur bawah tanah yang dalam, di mana selama beberapa tahun berubah menjadi batu, secara efektif menghilangkannya dari sirkulasi di atmosfer.

Penghilangan karbon langsung masih terlalu mahal

Peluncuran Orca mengikuti kontrak senilai $ 10 juta yang ditandatangani oleh Climeworks minggu lalu dengan raksasa reasuransi Swiss Re. Perusahaan asuransi pada dasarnya membeli kredit offset karbon dalam jumlah yang tidak diungkapkan untuk diperhitungkan terhadap jejak karbonnya sendiri. Climeworks belum secara terbuka mengungkapkan harga per ton, tetapi siaran pers Swiss Re menggambarkannya sebagai "beberapa ratus dolar."

 

Model bisnis ini—penjualan offset—adalah cara Climeworks mendekati masalah utama untuk DAC yang baru lahir industri: Bagaimana cara menghasilkan uang. Alternatifnya adalah menjual CO2 yang ditangkap kepada produsen yang dapat menggunakannya sebagai bahan baku untuk semen dan produk lainnya, atau untuk perusahaan minyak yang, ironisnya, gunakan untuk membantu mengeruk lebih banyak minyak. Tapi pelanggan itu lebih terbiasa harga sekitar $100 per ton.

Karena pasar offset karbon, secara keseluruhan, adalah penuh dengan offset yang murah dan meragukan, beberapa emiten mungkin bersedia membayar mahal, seperti Swiss Re (dan Coca Cola dan Microsoft, juga klien utama Climeworks), untuk offset yang kokoh. Modal itu, pada gilirannya, akan membantu skala DAC dan menurunkan biaya; ahli meramalkan bisa mencapai $150 per ton dalam 5-10 tahun ke depan.

Orca kemungkinan akan segera dikerdilkan oleh proyek yang bersaing di AS dan Skotlandia yang diharapkan akan online dalam dua tahun ke depan. Tetapi meskipun demikian, tanpa lebih banyak investasi publik dan swasta, industri ini akan jauh dari 10 juta ton per tahun yang menurut Badan Energi Internasional dibutuhkan pada tahun 2030.

 

Cerita ini pertama kali muncul di Situs web Forum Ekonomi Dunia.