Nos déchets saccagent l'air de la planète :
Les humains génèrent plus de 2 milliards de tonnes de déchets chaque année

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La croissance exponentielle de la consommation matérielle au cours des dernières décennies a confirmé que Pepple aime acquérir des choses. Même au milieu de confinements pandémiques stricts, de nombreux consommateurs n'ont pas été découragés et ont simplement effectué une plus grande partie de leurs transactions en ligne. Pourtant, le plaisir est souvent de courte durée, avec des objets utilisés et jetés rapidement avec plus de deux milliards de tonnes de déchets générés chaque année.

Il est facile d'oublier les choses une fois qu'elles sont « jetées » – comme si elles cessent d'exister, une fois hors de vue. Mais les choses ne disparaissent pas tout simplement. Leur l'impact environnemental persiste et cela a donné lieu à une autre série de défis.

 

Émission de méthane d'origine humaine

Les décharges produisent du méthane lors de la décomposition des déchets organiques, notamment en l'absence d'oxygène. Ils sont la troisième source de méthane d'origine humaine, un gaz à effet de serre 28 fois plus puissant que le dioxyde de carbone et un accélérateur majeur du changement climatique.

Les décharges ne valent pas mieux. "Parce qu'ils sont plus profonds et conçus pour stocker plus de déchets, l'oxygène est encore moins présent et les conditions sont idéales pour la décomposition anaérobie", explique Sandra Mazo-Nix, coordinatrice de l'Initiative des déchets à la Coalition pour le climat et l'air pur, hébergée par le Programme des Nations Unies pour l'environnement.

 

Le tribut sur la santé humaine

La Banque mondiale estime que un tiers des déchets générés n'est pas géré en toute sécurité. Lorsque les services de collecte et d'élimination des déchets font défaut, les déchets peuvent être déversés dans des zones ouvertes et non gérées où ils sont généralement brûlés. Le brûlage des déchets à ciel ouvert provoque la libération de du noir de carbone – un composant clé des particules fines (PM2.5) qui pénètrent profondément dans les poumons et la circulation sanguine, avec des effets néfastes sur la santé.

Selon le L'Organisation mondiale de la Santé, environ 7 millions de personnes meurent chaque année d'une exposition aux particules fines et des maladies et infections respiratoires qu'elles provoquent. Et des conditions telles que l'asthme et les maladies pulmonaires chroniques peuvent également augmenter la vulnérabilité au COVID-19. D'ici 2050, alors que la population mondiale approche les 10 milliards d'habitants, les déchets devraient atteindre un niveau stupéfiant 3.4 milliards de tonnes chaque année.

Question socio-économique

« Il ne s'agit pas seulement d'un problème d'assainissement », déclare Mazo-Nix. « Les déchets sont un symptôme de problèmes inter-affectifs liés au comportement humain, à l'accès aux ressources, aux priorités concurrentes, à la volonté politique et à la justice sociale, entre autres. »

Les pays à revenu élevé contribuent à environ 34 % des déchets produits dans le monde, même s'ils ne représentent que 16 % de la population. Mais à mesure que les revenus augmentent, la production de déchets et les contributions devraient changer dans les années à venir. D'ici 2050, la production de déchets dans les pays à revenu faible et intermédiaire devrait augmenter de 40 % et dans les pays à revenu élevé de 19 %.

Les demandes dans une partie du monde sont satisfaites par les ressources et la main-d'œuvre dans une autre, de sorte que le commerce redistribue efficacement la charge environnementale – dissociant les habitudes de consommation de l'impact local. Les pays développés détournent également parfois des déchets vers des pays moins développés – une pratique qui est surveillée et limitée par la Convention de Bamako et la Convention de Bâle.

Action holistique nécessaire

Mazo-Nix est catégorique sur le fait que « les déchets doivent être considérés de manière holistique ». Et tandis que le monde évolue vers une économie circulaire – avec des produits durables et de nouveaux modes de vie – la transition est possible.

En collaboration avec des villes du monde entier, le Coalition pour le climat et l'air pur travaux de captage et d'utilisation des gaz d'enfouissement ; empêcher le brûlage à ciel ouvert des déchets et détourner complètement les déchets organiques des décharges.

En capturant le gaz produit par les décharges, le méthane peut être empêché d'entrer dans l'atmosphère et converti pour être utilisé comme source d'énergie renouvelable. En plus d'atténuer le changement climatique et de réduire les risques pour la santé, c'est aussi une source d'emplois et de revenus locaux.

Pour plus d'informations sur les déchets et leur impact sur la qualité de l'air, contactez Tiy Chung : [email protected].