Lancement du projet PAMODZI dans le Malawi rural:

Au Malawi - un pays d'Afrique du Sud-Est avec une population essentiellement rurale - les femmes et leurs familles sont exposées à de très fortes concentrations de fumée à travers une corvée domestique quotidienne: la cuisine. Le projet PAMODZI (qui signifie «ensemble» en Chichewa) rassemble des membres de la communauté et des chercheurs pour travailler à des solutions à cette menace pour la santé.

Dans le village de Makanjira dans la région de Mpemba, situé dans les collines à l'extérieur de la ville de Blantyre, les chercheurs et les résidents partagent leurs connaissances sur les sources, les niveaux et les effets de la fumée dans le village. En poursuivant cet apprentissage, les résidents étudient les mesures possibles pour réduire les effets nocifs de l'exposition à la fumée pour les personnes vivant dans la région.

Les chercheurs travaillent avec la communauté pour comprendre comment le corpus croissant de connaissances sur les impacts sur la santé et les interventions de pollution de l'air domestique dans le contexte de la santé mondiale se retrouve dans un contexte rural local, et pour identifier les domaines où les chercheurs ont besoin de nouvelles approches pour comprendre le niveau de la communauté conscience. «Ce n'est pas parce que nous connaissons les dangers au niveau mondial que nous modifions les comportements au niveau local», a déclaré le Dr Sepeedeh Saleh, médecin de santé publique et chercheur principal du projet de recherche.

«Les informations sur les dangers de la pollution de l'air domestique ne sont pas encore courantes, et l'attention portée aux impacts à long terme de l'exposition à la pollution de l'air ne dépasse pas les difficultés quotidiennes de nombreuses personnes», a expliqué le Dr Saleh.

Le projet vise à comprendre les changements d'attitude des gens à l'égard de la fumée domestique avant et après le projet PAMODZI et à les impliquer dans des interventions à long terme. «Si nous commençons par écouter avec la communauté, cela contribuera à l'adoption d'interventions à long terme», affirme Henry Sambakunsi, un assistant de recherche travaillant en étroite collaboration avec la communauté.

Des chercheurs ont mis en place une surveillance de la qualité de l'air pour comprendre les expositions intérieures au monoxyde de carbone et aux particules_2.5 pour les cuisiniers principaux et autres membres de la famille. Ces travaux sont en cours et seront publiés sous peu, mais les résultats préliminaires ont révélé des niveaux d'exposition très élevés pour les cuisiniers primaires.

Cependant, lors de la consultation communautaire initiale, les chercheurs ont constaté que les membres de la communauté associaient les effets chroniques de la fumée sur la santé principalement au tabac - plutôt qu'à la pollution de l'air des ménages. Les effets aigus et à court terme de la fumée domestique, notamment des difficultés à respirer, un nez larmoyant et des yeux irrités, étaient généralement considérés comme faisant partie de la vie quotidienne - plutôt que comme faisant partie d'une épidémie de santé mondiale.

Lors d'une réunion communautaire impliquant de la danse, de la musique et une exposition, les membres de la communauté se sont réunis pour parler du projet, offrant des opportunités de questions et de discussions et partageant des réflexions. L'événement a été animé et vibrant, avec de nombreux jeunes en particulier assistant à l'émission vidéo.

La vidéo BreatheLife, décrivant le chemin de la pollution de l'air dans le corps, a été adaptée et traduite en chichewa (la langue nationale au Malawi), et projetée lors d'une émission vidéo dans la soirée, aidant à expliquer davantage les effets sur la santé de la fumée et la justification derrière le projet.

Après l'événement, le chef de Makanjira a déclaré: «Au début, nous pensions que ce n'était qu'un petit problème, mais maintenant nous voyons que c'est grave.» La vidéo a suscité beaucoup de discussions sur les effets de la fumée, et le projet a depuis gagné du terrain dans le village.

Certaines interventions envisagées à Makanjira comprennent la distribution de foyers de cuisson plus propres fabriqués localement et des actions de sensibilisation pour conseiller aux membres de la communauté de cuisiner à l'extérieur ou dans une zone bien ventilée de la maison.

Les leçons du projet PAMODZI commencent déjà à émerger, notamment la nécessité d'engager tôt des ethnographes et des anthropologues dans des projets de recherche en santé communautaire, l'importance d'établir des relations avec la communauté tôt et avec une vision à long terme de l'appropriation communautaire des interventions, et utiliser les structures communautaires existantes.

Les prochaines étapes du projet - discussions villageoises à la suite d'ateliers de théâtre participatif réussis pour débattre des approches possibles - sont maintenant en cours. La perspective d'un air pur est une aspiration unificatrice et désormais de plus en plus réalisable pour tous dans ce coin spécial du Malawi.

Photos et traduction vidéo gracieuseté du projet PAMODZI.