Lacunes dans les données et ciels sales :
Disparités mondiales dans la surveillance de la qualité de l'air

Temps de lecture : 4 minutes

Histoire écrite par des étudiants de Discussions sur le climat / Université Emory
L'article interactif complet est accessible ici

Les habitants des pays à revenu faible ou intermédiaire sont les plus exposés à la pollution atmosphérique. Ils sont également les moins bien couverts en matière de mesure de la qualité de l'air.
- Organisation mondiale de la santé, 2024

Dans un monde de plus en plus axé sur les données, que faisons-nous lorsque les chiffres ne racontent pas toujours toute l’histoire ?

Partout dans le monde, on observe une disparité flagrante : les pays du Nord disposent d'un nombre nettement plus important de systèmes de surveillance de la qualité de l'air que leurs homologues du Sud. Il ne s'agit pas seulement d'une lacune dans les données, mais d'une injustice.Rapport mondial sur la qualité de l'air, 2021). Les données sur la qualité de l'air sont importantes car elles permettent aux scientifiques d'évaluer avec précision les risques de pollution ; aux décideurs politiques de mettre en œuvre des réformes plus efficaces en matière de qualité de l'air ; aux professionnels de santé de mieux soigner leurs patients ; et aux écologistes de protéger nos écosystèmes. Sans ces données, les populations vulnérables sont exposées, et ceux qui peuvent faire la différence sont contraints de naviguer à l'aveugle face à ces dangers invisibles.

Les pays à revenu faible et intermédiaire ont la pire qualité de l’air et disposent du moins de données.

Dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, 97 % des villes de plus de 100,000 49 habitants ne respectent pas les recommandations de l'Organisation mondiale de la Santé en matière de qualité de l'air, contre XNUMX % dans les pays à revenu élevé. Malgré leur besoin impérieux de données de qualité, les pays à revenu faible ou intermédiaire sont également ceux qui comptent le moins de dispositifs de surveillance de la qualité de l'air.Nicolaou et Checkley, 2021).

« Sans équipement robuste de mesure de la pollution atmosphérique, ces pays n’ont pas accès aux données sur la qualité de l’air nécessaires pour comprendre les tendances de la pollution et agir sur elles. »
- Mouvement Clarté, 2022

Les données provenant des moniteurs de qualité de l’air peuvent être exploitées pour améliorer la santé publique.

Les effets de la pollution atmosphérique sur la santé sont très variés, mais elle est surtout connue pour provoquer des maladies respiratoires, aiguës et chroniques (Vallero, 2014). Cela peut aller des réactions allergiques à l'insuffisance respiratoire complète et aux maladies chroniques comme la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). La pollution atmosphérique peut affecter presque tous les organes du corps et est définie comme un risque de mortalité toutes causes confondues (Organisation mondiale de la santé, 2024). Cela souligne l’importance de disposer de données de qualité sur la pollution de l’air pour éclairer les interventions.

Regarde de plus près.

Nous vous invitons à regarder la vidéo ci-dessous pour examiner de plus près les données fournies par les systèmes de surveillance de la qualité de l'air à l'échelle locale. Pour chaque ville, vous verrez l'indice annuel moyen de la qualité de l'air, ainsi que les concentrations annuelles de particules fines (PM2.5 et PM10) et d'autres polluants atmosphériques gazeux, comme l'ozone (O3), le dioxyde d'azote (NO2), le dioxyde de soufre (SO2) et le monoxyde de carbone (CO), si ces données sont disponibles dans la région. Vous découvrirez également les implications sanitaires qui peuvent être identifiées à partir de ces données. Notez comment l’accès aux données diffère selon la ville.

Étude de cas : L'incendie du BioLab et une crise de pollution atmosphérique

La surveillance continue de la qualité de l'air est utile en temps de crise. Zoomons sur une récente catastrophe de pollution atmosphérique survenue en Conyers, Géorgie pour mieux comprendre comment les données sur la qualité de l’air peuvent aider à minimiser les risques pour la santé publique en cas d’urgence.

Vers 5h00 du matin le 29 septembre 2024, un employé de BioLab à Conyers, en Géorgie, a entendu un bruit sec dans l'usine 12, un entrepôt de stockage de produits chimiques pour le traitement des piscines. Quelques instants plus tard, l'entrepôt a pris feu. Il s'en est suivi un dangereux incendie chimique qui a été ressenti non seulement dans la ville, mais aussi dans toute la région pendant les jours suivants. Bien que l’incendie lui-même fût dangereux, le véritable danger résidait dans la fumée sombre, épaisse et toxique qui flottait dans l’air.

Il y a quelque chose dans l'air.

La fumée contenait du chlore et de l’acide chlorhydrique, des substances toxiques qui peuvent provoquer une insuffisance respiratoire, entre autres risques pour la santé (Cabinet d'avocats Simmons Hanly Conroy, 2024). Un moniteur de qualité de l'air a constaté que les niveaux de chlore dans l'air étaient près de 22 fois supérieurs à la les agences de protection de l'environnementLes normes de l'État. L'incendie et le panache de fumée qui a suivi ont suscité une inquiétude générale quant à la qualité de l'air dans la région. Bien que la réponse immédiate du gouvernement ait été critiquée, de nombreuses institutions ont pu alerter leurs résidents de l’incident et communiquer les risques potentiels grâce aux données collectées par les moniteurs locaux de qualité de l’air. Il y a eu en effet des implications en matière de santé publique, notamment une augmentation du nombre de personnes se rendant aux urgences pour des raisons inexpliquées. éruptions cutanées, difficultés respiratoires et maux de tête persistantsGrâce à des données de qualité sur la pollution de l’air, le personnel hospitalier a pu attribuer avec précision ses maux au récent incendie.

Que pouvons-nous apprendre de Conyers, en Géorgie ?

Ces actions visant à protéger la santé publique n’auraient pas été possibles sans les données fournies par les moniteurs de qualité de l’air et l’infrastructure permettant de diffuser ces informations à la population. En Géorgie, les données n’ont pas seulement éclairé les décisions : elles sont devenues l’outil qui a transformé le chaos en action collective en temps réel. (Ville d'Atlanta, 2024). Le récent incendie du BioLab démontre que face à une catastrophe, les données sont un outil important qui peut être utilisé par les scientifiques, les décideurs politiques, les professionnels de la santé et les écologistes pour protéger à la fois les personnes et notre planète.

Les données sur la qualité de l’air devraient être disponibles là où elles sont le plus nécessaires

Alors pourquoi n’y a-t-il pas de moniteurs de qualité de l’air partout ?

Selon le Fonds Air pur»De nombreux pays, en particulier les pays à revenu faible et intermédiaire, sont confrontés à des ressources et des infrastructures limitées pour suivre et gérer leurs niveaux de qualité de l'air.” Cela peut être attribué à des siècles d'extractivisme aux mains du Nord global, qui a limité les possibilités des pays de développer ces systèmes publics. De plus, selon The State of Financement de la qualité de l'air mondial « seulement 1 % du financement du développement international » pour la qualité de l’air est accordé sous forme de subventions, ce qui signifie que presque tous les financements sont accordés par le biais de prêts ou d’autres mécanismes « assortis de conditions » limitant l’utilisation des fonds.

C’est une injustice climatique.

Les pays à revenu faible et intermédiaire présentent la pire qualité de l'air et disposent du moins de données pour éclairer les interventions. Ces mêmes pays sont ceux qui émettent le moins de CO2, mais subissent simultanément les impacts les plus extrêmes du changement climatique, notamment ceux liés à la pollution atmosphérique. Nous appelons donc les organisations non gouvernementales, les gouvernements des pays du Nord et les autres entités concernées à prendre des mesures audacieuses pour promouvoir l'équité et contribuer à la distribution d'instruments de surveillance de la qualité de l'air à bas prix aux pays du Sud, touchés de manière disproportionnée par la pollution atmosphérique.