La Californie montre la voie vers une politique communautaire sur la qualité de l'air et le climat - BreatheLife2030
Mises à jour du réseau / Californie, États-Unis / 2022-05-10

La Californie montre la voie vers une politique communautaire sur la qualité de l'air et le climat :
Le PNUE publie un nouveau rapport, Actions on air quality in North America

La Californie élabore une feuille de route pour développer un programme combinant une action communautaire en partenariat avec des organisations gouvernementales, universitaires et de la société civile pour élaborer une politique sur la qualité de l'air et le climat au niveau de l'État/de la province et même à l'échelle nationale.

Californie, États-Unis
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Justice environnementale est au cœur des travaux de l'Environmental Protection Agency des États-Unis (US EPA). L'élément central de la stratégie consiste à intégrer les communautés et leurs voix de partout au pays dans le processus d'élaboration des politiques.

Lorsque les responsables de l'US EPA et d'autres décideurs politiques se sont attelés à cette tâche, ils regardent sans aucun doute de près la Californie, qui a été révolutionnaire dans la résolution des problèmes de justice environnementale au niveau communautaire.

"Notre récent rapport, Actions sur la qualité de l'air en Amérique du Nord , montre à quel point il est important de s'engager auprès des communautés de première ligne, qui sont confrontées aux plus grands défis et disposent souvent de certaines des solutions les plus pratiques, sur des questions telles que la gestion de la qualité de l'air. Les communautés de Californie, entre autres, nous montrent la voie à suivre ici », a déclaré Barbara Hendrie, directrice du bureau nord-américain du Programme des Nations Unies pour l'environnement.

En 2017, la Californie a adopté le projet de loi 617 de l'Assemblée, ou AB617, pour utiliser une action communautaire pour réduire la pollution de l'air qui a historiquement causé des dommages disproportionnés aux communautés de couleur. La loi fonctionne en obligeant les « districts de l'air », les organismes régionaux responsables de la qualité de l'air dans leurs juridictions, à collaborer avec les comités des communautés fortement polluées pour produire des plans juridiquement contraignants pour atténuer les impacts sur la santé environnementale.

Jones Incendie près de Lowell, Oregon, États-Unis.

Jones Incendie près de Lowell, Oregon, États-Unis.

Pour mener à bien ce travail, le California Air Resources Board (CARB) a établi le Programme communautaire de protection de l'air encourager les communautés locales fortement touchées par la pollution atmosphérique à réduire les expositions en élaborant et en mettant en œuvre de nouvelles stratégies de surveillance communautaire de l'air et des programmes de réduction des émissions afin de réduire les impacts sur la santé. La législature californienne a également fourni des fonds pour lutter contre la pollution atmosphérique localisée grâce à un financement incitatif ciblé pour déployer des technologies plus propres ainsi que des subventions pour soutenir la participation communautaire.

"Avant AB617, aucune loi américaine n'exigeait un partenariat dans la planification de la qualité de l'air avec les communautés", a déclaré Deldi Reyes, directeur du Bureau de la protection de l'air communautaire pour le CARB, qui supervise la mise en œuvre de la loi. « Cela a changé les règles du jeu en appelant notre organisation et les districts aériens à consulter les communautés. C'est la démocratie en action.

C'est aussi une nouvelle façon de lutter contre le changement climatique. Au lieu de poursuivre explicitement des mesures d'atténuation ou d'adaptation au changement climatique, cette loi se concentre sur les impacts sur la santé de la pollution de l'air que les communautés subissent depuis longtemps. Étant donné que de nombreux polluants atmosphériques sont également des polluants climatiques à courte durée de vie, cette approche s'attaque à la fois au changement climatique et à la pollution atmosphérique conventionnelle.

"Nous avons une urgence climatique beaucoup plus urgente qu'elle ne l'était il y a dix ans", déclare Jorge Daniel Taillant de l'Institut de la gouvernance et du développement durable (IGSD), qui a conseillé les communautés californiennes dans le processus. «À un moment donné, nous devons admettre que nous avons des voies pour faire des gains très rapides sur le climat. Il se trouve que les polluants climatiques à action rapide ont également d'énormes impacts sociaux, notamment sur la santé des gens. S'attaquer à la pollution de l'air et aux polluants climatiques de courte durée avec les villes de Californie nous permet de localiser un problème mondial.

Montée de Stockton

La ville de Stockton, dans la vallée centrale de Californie, possède un grand port intérieur situé dans un coude de la rivière San Joaquin. Les navires au ralenti et le trafic intense de camions du port se combinent avec le brûlage agricole, l'intensification des incendies de forêt et un bol de spaghettis d'autoroutes qui se chevauchent pour faire de Stockton l'une des villes les plus polluées d'Amérique. Il se situe dans le 100e centile pour l'asthme.

Stockton se trouve également être l'une des petites villes les plus diversifiées du pays, ce qui fait de l'expérience de la ville en matière de dommages environnementaux une histoire d'inégalités dans l'exposition à la pollution de l'air. C'est pourquoi Stockton a été choisi comme l'un des premiers récipiendaires du Programme communautaire de protection de l'air Ressources.

"Si cela peut fonctionner à Stockton, cela peut fonctionner n'importe où", a déclaré Matt Holmes, directeur de la justice environnementale de Petit soulèvement de Manille, une petite organisation initialement fondée pour préserver la culture de la communauté philippine-américaine de la ville. Le danger des polluants atmosphériques pour la santé de ses concitoyens de Stockton n'est pas abstrait pour Holmes. Son amie et fondatrice de Little Manila Rising, le Dr Dawn Bohulano Mabalon, est décédée subitement d'une crise d'asthme en 2018. Elle n'avait que 46 ans. "Vous ne pouvez pas protéger les bâtiments et la culture si votre peuple meurt d'asthme", a déclaré Holmes à propos du choix de l'organisation de s'engager pleinement dans le processus.

Avec d'autres groupes et membres de la communauté, Little Manila Rising a joué un rôle déterminant dans la formation de Stockton's Comité de pilotage communautaire (CSC), pour assurer l'interface avec le district aérien. Mais comme la rivière San Joaquin, le processus a eu ses rebondissements. Les districts aériens, par exemple, ne sont pas habitués à partager le pouvoir décisionnel avec les membres de la communauté. Pendant ce temps, les membres des communautés de première ligne pourraient être sceptiques quant aux décideurs politiques qu'ils perçoivent comme les ayant ignorés pendant des décennies. "Ils ne savaient pas comment intégrer nos commentaires au début", a déclaré Holmes. "Nous avons donc dû devenir nos propres experts."

Le comité directeur communautaire de Stockton a recherché des partenaires pour les aider à développer la capacité technique de se défendre eux-mêmes. L'IGSD a aidé à réunir un groupe scientifique composé de représentants du Programme des Nations Unies pour l'environnement, du secrétariat de la Coalition pour le climat et l'air pur, du World Resources Institute et de la ville de San Francisco, ainsi que d'étudiants du département d'ingénierie de l'Université de Californie à Berkeley pour fournir des informations techniques. soutien au SCC.

« Tout au long du processus », a déclaré Holmes, « ce qui a été important pour nous, c'est que nous avons construit le pouvoir en tant que communauté. Nous avons appris à voir quand on nous tape sur la tête et quand on nous prend au sérieux. Et grâce à notre travail, nous commençons à voir de réelles ressources pour réduire les expositions pour nous-mêmes et nos voisins.

Taillant de l'IGSD a déclaré : "Si nous ne pouvons pas valider les communautés, si nous nous attendons à ce qu'elles aient toutes les réponses et se débrouillent toutes seules, alors nous les abandonnons."

Centrale électrique au charbon à LaGrange, Texas

Centrale électrique au charbon à LaGrange, Texas

"Le processus est un travail en cours"

L'expertise communautaire émergente de Stockton et d'autres villes californiennes est réinjectée dans la prochaine phase du CARB dans l'administration de l'AB 617. "Le principe de la première phase était d'apprendre comment impliquer au mieux la communauté dans le processus", a déclaré Reyes du CARB. "AB 617 consiste à partir de zéro et à écouter les priorités de la communauté. Nous avons tous dû apprendre à mieux le faire. Les communautés ont dû nous apprendre. Ils ont dû nous arrêter et nous dire : "Hé, ça ne marche pas". Vous devez le faire de cette façon.

Le CARB envisage de réviser les directives des comités directeurs pour se conformer aux critiques des groupes locaux. Il commence également à rémunérer les membres des CSC pour le temps considérable consacré à l'apprentissage et à la participation au processus d'élaboration des politiques. La Californie élabore une feuille de route pour développer un programme combinant une action communautaire en partenariat avec des organisations gouvernementales, universitaires et de la société civile pour élaborer une politique sur la qualité de l'air et le climat au niveau de l'État/de la province et même à l'échelle nationale. D'autres États sont prêts à suivre ce modèle. En fait, l'US EPA a récemment annoncé un investissement de 20 millions de dollars fenêtre de financement compétitive soutenir les efforts communautaires et locaux pour surveiller la qualité de l'air et promouvoir les partenariats de surveillance de la qualité de l'air entre les communautés et les gouvernements tribaux, étatiques et locaux.

Stockton a bénéficié de manière inattendue de son engagement dans le processus. La création d'un réseau communautaire solide dans une ville où les taux d'asthme et d'exposition à la pollution sont élevés a porté ses fruits pendant la pandémie de COVID-19, par exemple. « En fin de compte, ce sont les conséquences imprévues qui m'excitent le plus », déclare Holmes. « La communauté donne vie à l'AB 617, en associant l'industrie de la santé au processus. Nous avons amélioré nos connaissances non seulement sur la qualité de l'air, mais aussi sur la façon de fournir des soins à notre communauté.

Quant aux conséquences prévues, « le processus est toujours en cours », déclare Holmes. «Mais nous avons la loi dans les livres en anglais simple. Nous pensons que AB617 peut fonctionner en raison du libellé réel du projet de loi. Il y a une initiative déclarée de partage du pouvoir, et c'est ce qu'il faut pour que ce genre de choses soit efficace.

 

Image du héros © Adobe Stock, Feu de forêt © Sam Larussa/Unsplash, Centrale électrique © Marcus Kauff/Unsplash