Évaluation de l’impact de la pollution atmosphérique sur les maladies chroniques :
nouvelle étude publiée dans le cadre du projet OMS EMAPEC

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Impacts de la pollution atmosphérique sur la santé

Pour planifier et mettre en œuvre des actions efficaces visant à réduire la pollution atmosphérique, nous devons savoir combien de personnes souffrent d’exposition à la pollution atmosphérique au sein d’une population donnée. Cependant, l’évaluation de la pollution atmosphérique omet souvent d’importants résultats en matière de morbidité, sous-estimant ainsi l’ensemble du fardeau de la pollution atmosphérique et les impacts économiques qui y sont associés. Cette nouvelle étude vise à combler cette lacune en estimant le nombre de personnes touchées à l’aide de méthodes d’évaluation des risques pour la santé (HRA). Ces méthodes s'appuient sur des données issues d'études épidémiologiques qui établissent un lien fonctionnel entre un niveau d'exposition (c'est-à-dire la concentration d'un polluant atmosphérique) et le risque d'un certain résultat sur la santé, connu sous le nom de fonction concentration-réponse (CRF).

Les fonctions les mieux établies relient la concentration des particules (PM)_2.5) ou du dioxyde d'azote (NO₂) avec mortalité. Par conséquent, l’estimation de plus de quatre millions de décès par an attribués à la pollution de l’air ambiant à l’échelle mondiale est le résultat de l’analyse utilisant ces fonctions. Cependant, les études liant la morbidité (c'est-à-dire l'apparition de maladies) à l'exposition à la pollution atmosphérique sont moins courantes. De plus, les estimations du nombre de cas de maladies attribués à la pollution atmosphérique sont rarement utilisées pour étayer les discussions politiques. Parallèlement, les coûts économiques et sociétaux de la morbidité sont élevés et pèsent lourdement sur les budgets nationaux et le bien-être des populations.

Évaluation de l'impact de la pollution atmosphérique sur la morbidité

Estimation de la morbidité liée à la pollution atmosphérique et de ses coûts économiques (EMAPEC)  C’est l’objectif déclaré du projet coordonné par l’Organisation mondiale de la santé.

Un groupe d'experts de différentes institutions a examiné les preuves scientifiques sur les CRF en analysant les revues systématiques disponibles pour divers paramètres de morbidité. Elle a identifié les fonctions liant l'asthme chez les enfants, la maladie pulmonaire obstructive chronique, les cardiopathies ischémiques, les accidents vasculaires cérébraux, l'hypertension, le diabète (type 2), la démence, les troubles du spectre autistique, le cancer du poumon et une exposition à long terme aux particules._2.5et asthme chez les enfants, asthme chez les adultes, infection aiguë des voies respiratoires inférieures chez les enfants exposés à long terme au NO₂.

L'article "Choix des résultats en matière de morbidité et des fonctions concentration-réponse pour l’évaluation des risques sanitaires liés à une exposition à long terme à la pollution atmosphérique,", publié dans Environmental Epidemiology, résume les résultats du projet et suggère des fonctions concentration-réponse fiables à appliquer dans l'HRA de l'exposition à long terme à la pollution atmosphérique. Le projet a utilisé une approche globale pour sélectionner les CRF sur la base de considérations de causalité, d'une évaluation de la fiabilité des revues systématiques et des méta-analyses fournissant les CRF, et de la confiance dans les preuves épidémiologiques en tant que sources des CRF.

Il est important de noter que l’article aborde également les conditions d’applicabilité des fonctions de risque sélectionnées dans la HRA. Il définit les groupes de population préoccupants, la gamme d'exposition et ses changements selon les scénarios envisagés, qui pourraient faire l'objet d'une évaluation fiable de l'impact de la pollution atmosphérique sur les maladies chroniques. Un rapport du projet EMAPEC (en préparation) reprendra les résultats présentés dans l'article et présentera leur application dans plusieurs études de cas. Le rapport EMAPEC contiendra également une évaluation économique des impacts de la pollution atmosphérique sur la morbidité.

Estimation des coûts économiques associés

La Coalition pour le climat et l'air pur (CCAC) a financé le projet EMAPEC avec le soutien de l'Agence norvégienne de coopération au développement (NORAD) et de l'Agence espagnole de coopération internationale (AECID). Le groupe de recherche sur l'environnement de l'Imperial College de Londres, Santé Publique France et le service de santé de la région du Latium en Italie ont apporté des contributions en nature.

EMAPEC vise à établir une méthodologie pour estimer les coûts économiques de certains résultats de morbidité liés à l'exposition à la pollution atmosphérique au sein d'une population. Un test pilote pour une ou deux études de cas explorera les défis pouvant résulter d'un manque de données et abordera diverses échelles géographiques (régionale, nationale et mondiale) et différents contextes pour l'évaluation de l'impact de la pollution atmosphérique sur les maladies chroniques.

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