Comment mesure-t-on la qualité de l'air ? :
Quels sont les outils disponibles

La qualité de l'air à travers le monde continue de se détériorer en raison de l'augmentation des émissions, menaçant la santé humaine et contribuant au changement climatique, à la perte de biodiversité, à la pollution et aux déchets.

Selon le L'Organisation mondiale de la Santé, 99 % de la population mondiale respire un air insalubre et la pollution de l'air cause 7 millions de décès prématurés par an. Les PM2.5, qui font référence aux particules d'un diamètre égal ou inférieur à 2.5 micromètres, constituent la plus grande menace pour la santé et sont souvent utilisées comme métrique dans les normes légales de qualité de l'air. Lorsqu'elles sont inhalées, les PM2.5 sont absorbées profondément dans la circulation sanguine et lié à maladies telles que les accidents vasculaires cérébraux, les maladies cardiaques, les maladies pulmonaires et le cancer.

Pour faire face à cette crise de la pollution atmosphérique, les experts avertissent que les gouvernements doivent prendre des mesures urgentes pour renforcer la réglementation sur la qualité de l'air, y compris la capacité de surveillance pour suivre les PM2.5 et d'autres polluants.

A 2021 rapport du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) a constaté que la surveillance de la qualité de l'air n'est pas une obligation légale dans 37 % des pays, et les experts s'inquiètent de la rigueur de la surveillance dans de nombreux autres.

« La surveillance de la qualité de l'air et l'accès transparent aux données via des plateformes Salle de situation de l'environnement mondial, est essentiel pour l'humanité car il nous aide à comprendre comment la pollution de l'air affecte les personnes, les lieux et la planète », déclare Alexandre Caldas, chef de la division Big Data, sensibilisation des pays, technologie et innovation du PNUE.

"En utilisant ces données, les gouvernements et les pays peuvent identifier les points chauds de la pollution de l'air et prendre des mesures ciblées pour protéger et améliorer le bien-être humain et environnemental et notre avenir", ajoute-t-il.

Alors, comment mesure-t-on la qualité de l'air? Comment ces données sont-elles traitées ? Et que peuvent faire les gouvernements pour améliorer le suivi ?

Comment mesure-t-on la qualité de l'air ?

Les polluants atmosphériques proviennent de diverses sources, y compris les émissions d'origine humaine - comme utilisation de combustibles fossiles dans les véhicules et la cuisine – et les sources naturelles, telles que les tempêtes de poussière et la fumée des incendies de forêt et des volcans.

Les moniteurs de qualité de l'air sont équipés de capteurs conçus pour détecter des polluants spécifiques. Certains utilisent des lasers pour balayer la densité de particules dans un mètre cube d'air, tandis que d'autres s'appuient sur l'imagerie par satellite pour mesurer l'énergie réfléchie ou émise par la Terre.

Les polluants liés aux impacts sur la santé humaine et environnementale comprennent les PM2.5, les PM10, l'ozone troposphérique, le dioxyde d'azote et le dioxyde de soufre. Plus la densité de polluants dans l'air est élevée, plus l'indice de la qualité de l'air (IQA) est élevé, une échelle allant de zéro à 500. Un IQA de 50 ou moins est considéré comme sûr, tandis que des lectures supérieures à 100 sont jugées malsaines. Selon le partenaire du PNUE QI Air, seuls 38 des 117 pays et régions affichaient en moyenne un IQA sain en 2021.

Comment la qualité de l'air est-elle calculée ?

Les banques de données sur la qualité de l'air traitent les lectures des moniteurs de qualité de l'air gouvernementaux, issus de la foule et dérivés de satellites pour produire une lecture IQA agrégée. Ces bases de données peuvent pondérer les données différemment en fonction de la fiabilité et du type de pollution mesurée.

Le PNUE, en collaboration avec IQAir, a développé le premier système en temps réel calculateur d'exposition à la pollution de l'air en 2021. Il combine les lectures mondiales de moniteurs de qualité de l'air validés dans 6,475 117 emplacements dans 2.5 pays, territoires et régions. La base de données donne la priorité aux lectures de PMXNUMX et applique l'intelligence artificielle pour calculer l'exposition de la population de presque tous les pays à la pollution de l'air sur une base horaire.

Comment les gouvernements peuvent-ils améliorer le suivi ?

La surveillance de la qualité de l'air est particulièrement rare en Afrique, en Asie centrale et en Amérique latine, même si ces régions sont densément peuplées, ce qui signifie que les gens peuvent être touchés de manière disproportionnée par la pollution de l'air. Les gouvernements doivent adopter une législation qui fait de la surveillance une obligation légale tout en investissant dans l'infrastructure existante pour améliorer la fiabilité des données. Dans l'intervalle, l'intégration de l'utilisation de moniteurs de qualité de l'air à faible coût améliorera la gestion de la qualité de l'air dans les pays en développement, déclare Caldas.

"Les moniteurs de qualité de l'air à faible coût sont plus faciles à déployer et entraînent une réduction significative des coûts d'exploitation, ce qui en fait une alternative publique de plus en plus viable dans les zones dépourvues de stations gérées par le gouvernement, ainsi que dans les régions éloignées", a-t-il ajouté.

Le PNUE est chargé d'analyser l'état des initiatives mondiales en matière de pollution de l'air et de fournir des informations d'alerte rapide pour promouvoir la coopération internationale sur l'environnement. Par exemple, le PNUE a soutenu le déploiement de 48 capteurs à faible coût au Kenya, au Costa Rica, Éthiopie et Ouganda depuis 2020. Le PNUE vise également à fournir un soutien technique à plus de 50 pays, dont le Sénégal, le Botswana, l'Argentine et le Timor Leste.

« Le PNUE s'est engagé à étendre son expertise en matière de surveillance de la qualité de l'air pour aider les pays à faire face à la crise de la pollution atmosphérique », déclare Caldas. "Les gouvernements doivent également déployer des efforts concertés pour renforcer la gestion de la qualité de l'air afin de protéger la santé et le bien-être des populations du monde entier."

Pour lutter contre l'impact généralisé de la pollution sur la société, le PNUE a lancé #CombattreLaPollution, une stratégie d'action rapide, à grande échelle et coordonnée contre la pollution de l'air, du sol et de l'eau. La stratégie met en évidence l'impact de la pollution sur le changement climatique, la perte de la nature et de la biodiversité et la santé humaine. Grâce à des messages scientifiques, la campagne montre comment la transition vers un planète sans pollution est vital pour les générations futures.