La asequibilidad de las soluciones limpias para cocinar como el combustible de gas licuado de petróleo (GLP) es una de las mayores barreras para reducir la exposición a la contaminación del aire doméstico en hogares de bajos ingresos. Una nueva investigación sugiere que la tecnología de medidores inteligentes de "pago por uso" puede ser la solución novedosa a este problema. Esta tecnología permite pagos incrementales de combustible para los hogares en lugar de pagar el costo total inicial de un cilindro de GLP. Los estudios que evaluaron los patrones de cocción de GLP de pago por uso mostraron que, a pesar de las dificultades económicas y de otro tipo, la cantidad de GLP consumida por los hogares se mantuvo relativamente estable. Dicha evidencia ilustra cómo los dispositivos inteligentes pueden ayudar a abordar los desafíos de asequibilidad de la cocina limpia para las poblaciones en riesgo, especialmente durante el COVID-19, y podrían promover una vida sostenible en el futuro.
Transición a soluciones de cocina más limpias
Viviendo en un asentamiento informal dentro Nairobi, la capital de Kenia, Anita y su familia dependían de combustibles de cocina contaminantes, como la madera y el carbón vegetal, que generan altos niveles de contaminación del aire en interiores. A pesar de ser consciente de los riesgos para la salud que conlleva la quema de combustibles no limpios, la familia enfrenta desafíos financieros cuando se trata de ofrecer opciones de combustibles más limpios para cocinar, como el gas licuado de petróleo, que requieren un alto costo inicial. Pero las cosas empezaron a cambiar cuando una empresa ofreció un nuevo esquema de pago para que Anita y su familia pudieran usar sus teléfonos para comprar créditos y pagar los costos de combustibles limpios en pequeños incrementos. A través de la provisión de la tecnología de pago por uso, la familia de Anita pudo permitirse la transición a una solución de cocina más limpia y apoyar la reducción de emisiones nocivas.
Beneficios colaterales de PAYG LPG más allá de la asequibilidad del combustible
No solo Anita, su esposo e hijos se beneficiaron enormemente de esta nueva oportunidad. Muchas otras familias del asentamiento siguieron el ejemplo de Anita y comenzaron a utilizar la tecnología de pago por uso con estufas de GLP más limpias y seguras. Las familias del asentamiento también informaron otros beneficios de PAYG LPG más allá de la asequibilidad del combustible. Además del esquema de pago flexible, los hogares también valoran la mayor seguridad contra quemaduras / explosiones de gas, la capacidad de preparar varios platos simultáneamente utilizando la estufa de doble quemador provista con la tecnología de medidor inteligente y la entrega de cilindros de combustible directamente a su hogar.
La contaminación del aire en los hogares como factor de riesgo en el África subsahariana
La contaminación del aire en los hogares generada por el uso de estufas ineficientes junto con combustibles contaminantes como la madera, el carbón vegetal, los desechos animales o el queroseno es un factor de riesgo principal de enfermedades en el África subsahariana, especialmente entre mujeres y niños. Familias como la de Anita sufren altos niveles de contaminación del aire en el hogar (interior), generada por una combustión ineficiente de combustible. La liberación de partículas tan finas y otros contaminantes no solo afectan drásticamente la salud de las personas, sino que el carbono negro y el metano también son contaminantes poderosos que cambian el clima. Las estufas que funcionan con electricidad o gas son soluciones limpias y escalables que han demostrado reducir la exposición a las enfermedades y la contaminación del aire en el hogar. Sin embargo, la asequibilidad es una barrera común para su adopción por parte de los hogares pobres y vulnerables.
COVID-19 puede afectar la asequibilidad de la solución de cocción limpia
La pandemia en curso también tuvo impactos negativos en el acceso a soluciones limpias para cocinar. Un estudio reciente[ 1 ] evaluaron los efectos del bloqueo de COVID-19 en el acceso a energía limpia. Durante el cierre, una cuarta parte de los hogares que compraban GLP a granel no pudieron mantener su uso ante la pérdida de empleo y la disminución de los ingresos, y finalmente cambiaron a combustibles de cocina contaminantes como el queroseno o la madera, que podrían comprarse en cantidades más pequeñas o recolectarse. gratis. Estos hogares también tendían a haber tenido un menor consumo de GLP antes del cierre y habían sufrido una mayor pérdida de ingresos relacionada con la pandemia en comparación con los hogares que continuaban usando GLP. Por lo tanto, las desigualdades en el acceso a combustible limpio para cocinar pueden haber sido exacerbadas por el cierre de COVID-19 y pueden continuar haciéndolo a la luz de la pandemia.
La tecnología inteligente puede aumentar la asequibilidad y el acceso
Las tecnologías de pago por uso (PAYG) pueden ser una solución para abordar el alto costo inicial del acceso a combustibles limpios para cocinar, particularmente durante tiempos de pandemia y cierres, al permitir que los consumidores compren créditos de GLP en pequeños incrementos (por ejemplo, a través de banca móvil). En el mismo escenario, otro estudio[ 2 ] proporcionó evidencia de que el 95% de los hogares del estudio inscritos en el programa de GLP de pago por uso (PAYG) durante el cierre de COVID-19 mantuvieron el uso de la fuente de combustible a pesar de la disminución de los ingresos familiares. A modo de comparación, en una ciudad separada donde el programa no estaba disponible, los hogares redujeron su uso promedio de gas en un 75%.
Este estudio también mostró cómo el nexo entre alimentos y energía brinda la oportunidad de abordar dos Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) clave: lograr el hambre cero (ODS 2) y el acceso universal a energía asequible, moderna y limpia (ODS 7) para 2030, lo que agrava aún más el beneficios para la salud que ofrece la energía limpia para el hogar. Asegurar que el GLP sea asequible, accesible y satisfaga las necesidades alimentarias y culinarias de las familias debería ser una prioridad política para ayudar a mejorar la seguridad alimentaria y energética entre los pobres de las zonas urbanas y, al mismo tiempo, prevenir enfermedades.
Dado que la asequibilidad es una barrera de acceso clave a los combustibles limpios para cocinar para muchos, es necesario proporcionar nuevas tecnologías y soluciones innovadoras para las comunidades pobres y vulnerables de todo el mundo. Aliviar la barrera financiera, también reforzada por COVID-19, y apoyar la transición a soluciones de cocina limpia tendrá un impacto importante en la salud pública y nuestro clima. Por lo tanto, las tecnologías inteligentes, como PAYG LGP, podrían servir como una solución eficaz para acelerar la adopción de una cocina limpia y lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados con la salud, la alimentación, la energía y el clima.
[ 1 ] Matthew Shupler, James Mwitari, Arthur Gohole, Rachel Anderson de Cuevas, Elisa Puzzolo, Iva Čukić, Emily Nix, Daniel Pope, Impactos de COVID-19 en la seguridad alimentaria y energética de los hogares en un asentamiento informal de Kenia: la necesidad de enfoques integrados de los ODS , Revisiones de energías renovables y sostenibles, Volumen 144, 2021, 111018, ISSN 1364-0321, https://doi.org/10.1016/j.rser.2021.111018.
[ 2 ] Matthew Shupler, Mark O'Keefe, Elisa Puzzolo, Emily Nix, Rachel Anderson de Cuevas, James Mwitari, Arthur Gohole, Edna Sang, Iva Čukić, Diana Menya, Daniel Pope, gas licuado de petróleo de pago por uso respalda la limpieza sostenible cocinar en asentamientos urbanos informales de Kenia durante el cierre de COVID-19, Applied Energy, Volumen 292, 2021, 116769, ISSN 0306-2619, https://doi.org/10.1016/j.apenergy.2021.116769.
Para saber más: Plataforma de Acción de Salud y Energía
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