Ciudades en movimiento, cielos más cálidos

Tiempo de leer: 10 minutos

By Aidan Conley, Sarah Orozco y Catherine Wang
Historia escrita por estudiantes de Conversaciones sobre el clima/Universidad Emory
Se puede acceder al artículo interactivo completo aquí

Mientras el mundo lidia con la salud pública, la desigualdad y el cambio climático, un aspecto cotidiano de la vida emerge como un vínculo entre estos problemas universales: el transporte. Los vehículos que utilizamos para desplazarnos contribuyen de forma clave a las emisiones que perjudican nuestra salud respiratoria y calientan el planeta. Los desplazamientos diarios ya se ven afectados por el aumento de las temperaturas, la intensificación de las tormentas y el aire contaminado que define nuestra era actual de cambio climático. Al abordar los sistemas de transporte, podemos impulsar a la sociedad hacia un futuro más saludable y sostenible.

La siguiente colección de entrevistas, realizadas en ciudades de todo el mundo, demuestra la conexión personal que cada persona tiene con un aire sano, la reducción de emisiones y la adaptación climática. Cada ciudad tiene un panorama de transporte único con sus propios desafíos y oportunidades; sin embargo, todas comparten la necesidad de adaptarse al cambio climático y evitar que siga desarrollándose. La historia de cada ciudad ofrece valiosas lecciones y estrategias para abordar problemas globales a escala local.

Bakú, Azerbaiyán
Una metrópolis en transformación en el Mar Caspio.

Nueva Delhi, India
Donde la congestión y la contaminación chocan.

Tokio, Japón
Un éxito del transporte, vulnerable al cambio climático.

Sacramento, California
Donde la expansión suburbana encuentra soluciones.

Bakú, Azerbaiyán

Ciudad de Bakú, Azerbaiyán

Lo que cambió Bakú cambió el mundo. En 1847, se perforó en Bakú el primer pozo petrolero industrial del mundo. Para 1900, Bakú producía más de la mitad del petróleo mundial. La otrora tranquila ciudad se convirtió en un centro industrial global. Sin embargo, a medida que la población de Bakú crecía, se vio afectada por la contaminación, llegando a ser conocida como la Ciudad Negra.

Hoy, Bakú está experimentando una nueva transformación. Desde la década de 1990, se ha producido una reurbanización masiva, y gran parte de la contaminación industrial que una vez afectó a la ciudad ha sido remediada o reubicada en otro lugar. La Ciudad Negra ha desaparecido y en su lugar surge una nueva metrópolis, aún dependiente del petróleo, pero en pleno proceso de trazar un nuevo rumbo.

Tráfico frecuente

Aunque la contaminación por petróleo ya no cubre el paisaje, los residentes de Bakú se enfrentan a nuevos desafíos en una ciudad en crecimiento. El transporte en Bakú se centra en los automóviles. Las calles son anchas, pero los residentes recuerdan los frecuentes y frustrantes atascos de tráfico. El tráfico también contribuye a la contaminación atmosférica, lo que hace que la calidad del aire de Bakú siga siendo deficiente (1).

Metro abarrotado

Para los residentes sin coche, el metro de Bakú es fundamental para desplazarse. Construido en la década de 1960, el sistema conecta 27 estaciones con 41 km de vías. En 2023, registró un número anual de pasajeros de más de 219 millones (2). Los trenes llegan con frecuencia, pero en hora punta los andenes se llenan rápidamente y los vagones se llenan a rebosar.

Metro en Bakú, Azerbaiyán

Autobuses en expansión

En 2024, Bakú albergó la COP29, la conferencia de las Naciones Unidas sobre el cambio climático. Para atender a los 55 160 asistentes, la ciudad adquirió 800 autobuses eléctricos (y tenía previsto adquirir hasta 3 más) (XNUMX). Tras la conferencia, los autobuses se incorporarán a la flota municipal de Bakú, aprovechando la infraestructura existente para ampliar el transporte público limpio.

Autobuses/Transporte en Bakú, Azerbaiyán

Nourana creció en Bakú. Se gana la vida ofreciendo tours por la ciudad.

Utiliza principalmente el metro, los taxis y los autobuses para desplazarse. Prefiere no conducir debido al tráfico caótico que suele caracterizar las calles de Bakú, pero está considerando comprar un coche por necesidad.

Otra residente de Bakú, Afina, estudiante universitaria, usa principalmente el metro para desplazarse, ya que vive y estudia cerca. Considera que el transporte en las ciudades es bueno, pero no en las zonas rurales, donde el acceso a los servicios esenciales es limitado. Señaló que la calidad del aire es un problema en las regiones industriales de las afueras de Bakú.

La experiencia de los habitantes de Bakú refleja la encrucijada de la ciudad en su conjunto.

Al igual que Nourana se enfrenta al dilema de comprar un coche a pesar del caos vial, Bakú, en su conjunto, se enfrenta a la decisión de ampliar su infraestructura automovilística o invertir en la modernización de su eficaz, aunque anticuado, sistema de transporte público. Las decisiones que tome Bakú serán las más significativas para sus residentes más desfavorecidos, como los que Afina mencionó en las afueras, quienes aún sufren la intensa contaminación industrial.

Las decisiones sobre transporte que se toman en ciudades como Bakú también tendrán un impacto directo en el resto del mundo. El transporte representa aproximadamente el 23 % del dióxido de carbono (COXNUMX) relacionado con la energía a nivel mundial.₂) emisiones (4) y otros supercontaminantes que retienen el calor de la Tierra y perjudican la salud. Si Bakú y otras ciudades abordan sus problemas de tráfico, también tendrán la oportunidad de reducir la cantidad de COXNUMX.₂, carbono negro (BC), materia particulada (PM) y óxidos de nitrógeno (NO_x) emitidos por los tubos de escape de los vehículos. CO₂ y el BC contribuyen al cambio climático, y PM y NO_x son contaminantes del aire que dañan directamente la salud humana.

Ciudad de Nueva Delhi, India

Nueva Delhi, India

En Nueva Delhi, la urbanización se está produciendo a una escala difícil de ver en otras partes del mundo. La capital de la India alberga a 30 millones de personas. Durante la última década, su población ha crecido en más de 700 mil personas cada año (5). La ciudad alberga un mosaico de callejones medievales, bulevares coloniales y franjas de nueva y densa urbanización.

Cómo desplazarse

En Delhi, el transporte es muy variado. La ciudad cuenta con una flota de más de 8000 autobuses municipales y una extensa red de metro con 255 paradas. Debido a la gran cantidad de personas, los autobuses y trenes suelen ir abarrotados. Solo alrededor del 20% de los residentes posee coche, por lo que los autorickshaws, las motocicletas y los peatones constituyen gran parte del tráfico urbano (6). Para la mayoría de las personas sin coche, la exposición habitual al calor extremo y la contaminación atmosférica de Delhi es inevitable (7).

Autobuses en Nueva Delhi, India

Un joven profesional vive cerca del trabajo para evitar carreteras con mucho tráfico y el metro, pero no puede caminar cuando la calidad del aire se vuelve periódicamente peligrosa.

Él eligió hablar de forma anónima.

Cuéntame sobre tu viaje personal al trabajo y cómo es el transporte en Nueva Delhi.

El problema es que la gente usa su propio vehículo de transporte privado para facilitar el acceso, lo que a su vez genera mucha contaminación en la ciudad.

Entonces, ¿utiliza usted un vehículo privado para ir al trabajo?

Personalmente, elegí quedarme cerca de mi oficina; está a solo 3 km, así que prefiero tomar el metro o caminar un poco, dependiendo de la temperatura... o usar un auto, que es un tipo de rickshaw de tres ruedas. Desafortunadamente, durante el invierno, los niveles de contaminación en Delhi suben mucho... normalmente, el índice de calidad del aire en Delhi oscila entre 3 y 200... no se puede estar al aire libre mucho tiempo. Es preocupante y, sinceramente, es muy difícil caminar.

Índice de calidad del aire

El Índice de Calidad del Aire (ICA) es una medida que sintetiza muchos contaminantes del aire para representar el grado de amenaza que el aire puede representar para la salud humana, y especialmente para la de los grupos sensibles (7). En 2023, el ICA promedio de Nueva Delhi fue de 204, "malo", mientras que 300-400 es "muy malo" y 400+ es "grave" (8). Algunos de los contaminantes incluidos en las mediciones del ICA están directamente relacionados con los automóviles. Al quemar gasolina para impulsar el motor, liberan óxidos de nitrógeno (NOx) y material particulado (PM), que en niveles altos pueden afectar directamente la salud de quienes los inhalan, pero también reaccionan para formar ozono, un componente clave del smog fotoquímico, exactamente lo que millones de personas encuentran en Delhi.

¿Conoce algún esfuerzo realizado por el Gobierno para abordar este problema?

Una estrategia consiste en introducir bicicletas o vehículos cortos de dos ruedas… pero considerando el clima, que es muy caluroso en verano y muy frío en invierno, la gente prefiere no usarlos. El ciclismo se limita a una zona específica de la ciudad, lo que genera otro problema: el alto riesgo de accidentes. Además, si nos fijamos en el índice de seguridad vial de Delhi, es un alto riesgo para peatones y ciclistas. Por lo tanto, en mi opinión, esta estrategia no es ideal para reducir la contaminación.

¿Qué le gustaría ver para abordar este problema?

En mi opinión, la gente usa mucho el vehículo para ir a la oficina o a ciertos negocios. Digamos que, del metro a la oficina o a cualquier lugar al que la gente viaje con frecuencia, un pequeño autobús eléctrico o lanzadera que pudiera transportarte de un punto a otro podría reducir significativamente el transporte privado al ofrecer mayor accesibilidad.

Las soluciones gubernamentales deben tener en cuenta las condiciones únicas de cada ciudad y su gente.

Según un informe, «Se estima que la contaminación atmosférica provocada por el transporte causa 184,000 muertes al año debido a sus efectos en enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, infecciones respiratorias y cáncer de pulmón». La conectividad de última milla, el transporte público y el transporte activo son importantes maneras de abordar este problema. Sin embargo, funcionan mejor cuando se diseñan para la salud y la seguridad de las poblaciones específicas a las que sirven. Por ejemplo, en ciudades de todo el mundo, las personas en situación de pobreza son más propensas a utilizar el transporte no motorizado, el cual, debido a su baja emisión de carbono, suele carecer de infraestructura segura y conlleva tiempos de desplazamiento muy largos. Las ciudades pueden tomar medidas para garantizar que sus inversiones en transporte beneficien a los más vulnerables (9).

Tokio, Japón

Ciudad de Tokio, Japón

Como la zona urbana más poblada del mundo, Tokio también es un caso de éxito en materia de transporte. La red de transporte público de la ciudad se sitúa constantemente entre las mejores del mundo en cuanto a cobertura, fiabilidad y accesibilidad. En Tokio, alrededor del 57 % de los viajes se realizan en transporte público (10).

Riesgo climático

Sin embargo, incluso un sistema de transporte tan robusto como el de Tokio se enfrenta a los riesgos del cambio climático. En Tokio, las lluvias extremas están aumentando tanto en frecuencia como en intensidad (11). Caminar y andar en bicicleta es cada vez más difícil, y las estaciones de metro que antes eran seguras ahora son propensas a inundaciones (12).

Tráfico en Tokio, Japón

Leela tiene 22 años y va a la universidad en los suburbios de Tokio.

Su viaje diario al trabajo:

Dos veces al día, hace un recorrido en bicicleta de 15 kilómetros y 40 minutos hasta su universidad y de regreso en una mamachari (bicicleta de mamá).

Su viaje de fin de semana:

Visitar a su abuela es un viaje de una hora: 15 minutos en bicicleta, 30 minutos en metro y luego 15 minutos más en bicicleta.

¿Qué es lo peor de tu viaje diario?

Odiaba [mi viaje al trabajo] cuando llovía. Cuando llueve, es horrible... la lluvia me entra en los ojos y tengo que ponerme gafas protectoras y tengo que ir más despacio.

¿Qué opinas del transporte público?

“No tengo ninguna queja del transporte público japonés porque es increíble en Tokio”

¿Sabes qué está haciendo el sistema de transporte para combatir el cambio climático?

“Muchos autobuses y trenes son de cero emisiones y funcionan con hidrógeno”.

Se espera que el cambio climático aumente las precipitaciones en Tokio.

Con lluvias más frecuentes e intensas, el viaje de Leela al trabajo se volverá más largo, peligroso e incómodo. Experimentará más de las peores partes de su trayecto, incluso si Japón continúa descarbonizando su sector de transporte.

Además, como ciclista, Leela también está expuesta a los efectos sobre la salud respiratoria de los gases de escape de los automóviles a gasolina, a pesar de que la contaminación en Tokio es menos grave que en Nueva Delhi (7).

Pero es posible tomar medidas.

El Ministerio de Tierras, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón (MLIT) ha estado trabajando con la Fundación Eco-Mo para descarbonizar el sector del transporte y lograr la neutralidad de carbono en Japón para 2050. Este plan es integral y considera las necesidades y hábitos de los ciudadanos japoneses. Incluye soluciones sistémicas, individuales y tecnológicas.

Las soluciones sistémicas incluyen construir carreteras más eficientes, reducir la congestión vehicular, mejorar la iluminación de las carreteras, mejorar la infraestructura para bicicletas y aumentar la disponibilidad del transporte público.

Las soluciones individuales promueven la conducción ecológica, instando a los conductores de vehículos de gasolina a ser más responsables. La conducción ecológica incluye usar menos aire acondicionado, acelerar menos y evitar conducir en horas de mucha congestión.

Las soluciones tecnológicas incluyen el uso de IA para proporcionar transporte de autobús adicional para la alta demanda y “movilidad lenta verde”, que utiliza vehículos eléctricos similares a carritos en áreas que carecen de la infraestructura para servicios de autobús (13).

Sacramento, Estados Unidos

Descripción general de Sacramento

La capital del estado de California quizá no sea tan conocida como la brumosa San Francisco y la repleta de estrellas Los Ángeles, pero sus decisiones políticas pueden afectar a todo el estado e influir en el mundo.

Expansión suburbana

Sacramento ha seguido un patrón de desarrollo típico de muchas ciudades estadounidenses: la expansión suburbana. A mediados del siglo XX, el automóvil permitió que las ciudades se expandieran y dispersaran, lo que propició el crecimiento de los suburbios. Hoy en día, Sacramento está dominada por vastas franjas de viviendas unifamiliares y desarrollos urbanísticos de baja densidad; de hecho, el 20 % del suelo residencial de California está destinado exclusivamente a viviendas unifamiliares (X).

Como consecuencia de la expansión urbana, Sacramento depende en gran medida del automóvil, lo que genera problemas de asequibilidad, congestión y contaminación del tráfico. Sin embargo, incluso en un contexto de dependencia del automóvil, existen soluciones creativas.

Barry, un experto en políticas climáticas, sostiene que el transporte debería promover la resiliencia a corto plazo y la calidad del aire.

Ante todo, por supuesto, en EE. UU. en particular, necesitamos mejorar considerablemente el transporte público y asegurarnos de que esté totalmente electrificado. Dicho esto, también sabemos que mucha gente seguirá conduciendo. Por eso queremos que esos coches sean vehículos de cero emisiones.

Las tecnologías innovadoras de vehículos eléctricos pueden sustituir a los coches de gasolina. ¿Pueden hacer más?

Una nueva tecnología, los vehículos eléctricos bidireccionales (VE), “pueden tomar carga de la red, pero también pueden devolverla a la red o a su hogar”.

¿Cómo pueden los vehículos eléctricos bidireccionales de cero emisiones ser una solución para la calidad del aire?

Los vehículos eléctricos bidireccionales podrían permitir que California abandone las centrales eléctricas de punta, que funcionan durante períodos de alta demanda eléctrica. «Uno de los factores más contaminantes en California y en nuestra electrificación son nuestras centrales eléctricas de punta de gas natural». Además, estas centrales se ubican en comunidades de bajos ingresos donde la calidad del aire suele ser inferior a la media en California. Así que, si usamos las baterías de los coches, podemos prescindir de estas centrales eléctricas de punta, mejorando así la calidad del aire para todos, especialmente en las comunidades desfavorecidas.

Las soluciones prosperan a nivel local.

Soluciones para el transporte

Las ciudades, los estados y los municipios ofrecen un excelente laboratorio para probar soluciones que puedan mejorar directamente la salud y la resiliencia de sus habitantes. Mejorar nuestros sistemas de transporte es una oportunidad increíble para mejorar la salud y el bienestar de nosotros mismos, de nuestros vecinos y del planeta. El transporte es un tema en el que las experiencias y las voces de la gente común tienen un impacto. La mayoría de las decisiones sobre transporte se toman a un nivel muy local, o incluso personal. Todos hemos estado atrapados en el tráfico y todos respiramos el aire de nuestra ciudad; al trabajar con las comunidades donde vivimos, podemos usar nuestras voces y habilidades para mejorar los lugares que nos rodean.

En última instancia, una transformación exitosa del transporte debe tener en cuenta las necesidades únicas de cada ciudad.

Al diseñar mejores sistemas de transporte, debemos considerar las diversas necesidades de nuestra población y diseñarlos teniendo en cuenta su seguridad. Como hemos observado en todas las ciudades analizadas, los peatones, ciclistas y usuarios del transporte público se encuentran constantemente en primera línea de la adaptación a la contaminación atmosférica y al cambio climático. En ciudades de todo el mundo, las personas en situación de pobreza se encuentran entre las más propensas a utilizar el transporte no motorizado. Gracias a las bajas emisiones de carbono, el transporte no motorizado a menudo carece de infraestructura segura y conlleva largos tiempos de desplazamiento. Garantizar que los medios de transporte bajos en carbono sean seguros y accesibles es crucial tanto para la equidad como para el clima (9).

Mejorar el transporte público para satisfacer las necesidades horarias, geográficas y de comodidad de sus usuarios, así como la capacidad de adaptarse a los picos de demanda, hará que el transporte público sea más atractivo. A su vez, la reducción del uso del automóvil personal reducirá las emisiones, mejorando así la calidad del aire. Transformar los sistemas de transporte para satisfacer las necesidades de las poblaciones del siglo XXI es una oportunidad inigualable para mejorar la salud pública, reducir la desigualdad y abordar el cambio climático.

Todas las imágenes son propiedad de Sarah Orozco, Aidan Conley o Catherine Wang y se utilizan con el permiso de sus sujetos principales o son de dominio público.

Bibliografía

(1) “Calidad del aire en Bakú: pronósticos en vivo sobre la calidad del aire y la contaminación”, Informe sobre el aire de Plume Labs. https://air.plumelabs.com/air-quality-in-Baku-2sJ6

(2) “El transporte de pasajeros en 2023”, Bakı Metropoliteni Qapalı Səhmdar Cəmiyyəti. https://metro.gov.az/en/infographics/3197/metropolitende-dekabr-2023-cu-ilin-en-cox-sernisin-dasinan-ayi-olub

(3) “BYD firma un acuerdo para un proyecto de autobús eléctrico con el gobierno de Azerbaiyán en la COP29 – Mercado de Metales de Shanghái”. https://www.metal.com/en/newscontent/103042866

(4) “Capítulo 10: Transporte”, IPCC. https://www.ipcc.ch/report/ar6/wg3/chapter/chapter-10/

(5) “Población de Delhi, India, 2024”. https://worldpopulationreview.com/cities/india/delhi

(6) S. Kukreja, “Porcentaje de propiedad de automóviles en Goa, noreste, por delante de Delhi: el valor en toda la India aumentó un 1.5%”, The Times of India12 de diciembre de 2022. [En línea]. Disponible: https://timesofindia.indiatimes.com/auto/news/car-ownership-percentage-in-goa-north-east-ahead-of-delhi-all-india-value-1-5-up/articleshow/96161446.cms

(7) “Conceptos básicos del ICA | AirNow.gov”. https://www.airnow.gov/aqi/aqi-basics/

(8) “2023 – Perspectiva de la calidad del aire en Delhi”. https://pib.gov.in/PressReleseDetailm.aspx?PRID=1991970®=3&lang=1

(9) P. Starkey y J. Hine, “Pobreza y transporte sostenible: Cómo el transporte afecta a las personas pobres con implicaciones políticas para la reducción de la pobreza. Una revisión bibliográfica”, octubre de 2014. [En línea]. Disponible: https://sustainabledevelopment.un.org/content/documents/1767Poverty%20and%20sustainable%20transport.pdf

(10) “Dónde funciona el transporte ferroviario y por qué: Heartland Institute”. https://demographia.com/db-htld-rail.htm#:~:text=In%20Tokyo%2C%20with%2033%20million,historic%20suburban%20and%20JNR%20East).

(11) “Extremos hidrológicos en la megaciudad de Tokio”, Copérnico. https://climate.copernicus.eu/hydrological-extremes-megacity-tokyo

(12) “Inundaciones en las estaciones de metro de Tokio en agosto causadas por lluvias torrenciales 'más allá de la imaginación'” El Mainichi, Agosto 29, 2024.

(13) “Transporte y medio ambiente en Japón”, Fundación para la Promoción de la Movilidad Personal y el Transporte Ecológico, 2023.

(14) “Zonificación de viviendas unifamiliares en California: un análisis estatal”, Instituto de Othering & Belonging. https://belonging.berkeley.edu/single-family-zoning-california-statewide-analysis.

Ciudades en movimiento, cielos más cálidos:Cómo el transporte moldea nuestro mundo