Alcaldes intensificando para reducir la contaminación del aire:

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Esta cobertura es por Vigilancia de la política de salud. 

Aunque fueron los gobiernos los que asumieron los grandes compromisos para abordar el cambio climático en el Acuerdo 2015 de París, los alcaldes lideran la carga para reducir la contaminación del aire en el suelo.

En una primera vez Conferencia Mundial de Calidad del Aire, organizados por la ciudad de Londres, los alcaldes y líderes municipales de todo el mundo se reunieron el miércoles para conversar entre ellos y con expertos de la Organización Mundial de la Salud y la sociedad civil sobre cómo intensificar la acción contra la contaminación del aire y el cambio climático.

“Cuando la gente me pregunta: '¿Por qué la OMS está tan comprometida con esto?' Digo: "No solo tengo una razón, tengo 7 millones de buenas razones", dijo Maria Neira, directora del Departamento de Salud Pública, Medio Ambiente y Determinantes Sociales de la Salud de la OMS, refiriéndose a los 7 millones de muertes prematuras atribuibles a Contaminación del aire cada año.

Ese número no ha desencadenado hasta ahora el tipo de acción urgente de los gobiernos que la OMS hubiera esperado ver, dijo Neira, "pero hay esperanza. Vemos oportunidades como esta en las que muchas personas, formuladores de políticas, personas con responsabilidad a nivel de la ciudad, son llamados a este campo y dicen: 'esta es una emergencia de salud pública' ".

Como solo un ejemplo de acción global, los alcaldes de Red C40 - un grupo de megaciudades de 94 en todo el mundo que representa a más de 700 millones de personas y una cuarta parte de la economía mundial - firmó la "Declaración de Ciudades de Aire Limpio" el mes pasado en la Cumbre de Alcaldes de C40 en Copenhague.

La Declaración comprometió a las ciudades fundadoras de 35 de la red a tomar "medidas audaces para reducir la contaminación por 2025 y trabajar para cumplir con las Directrices de calidad del aire de la OMS", dijo el presidente de la Cumbre, Eric Garcetti, alcalde de Los Ángeles.

El nivel de la directriz de la OMS para concentraciones de PM_2.5 - partículas finas consideradas entre las más dañinas para la salud debido a su capacidad para penetrar en los pulmones y circular por el torrente sanguíneo - es de 10 microgramos / metro cúbico de aire. Sin embargo, fuera de América del Norte, muchas o la mayoría de las grandes ciudades del mundo superan esos niveles. Y los problemas son particularmente agudos en las economías emergentes y las regiones en desarrollo donde las emisiones de diesel y otros combustibles son más altas en contenido de partículas.

Junto con los compromisos de políticas de alto nivel, las ciudades han comenzado a implementar acciones climáticas en el terreno. Londres fue la primera megaciudad en inscribirse en la OMS / ONU Medio Ambiente / Banco Mundial Campaña Breathe Life, comprometiéndose a alcanzar los niveles de la Guía de calidad del aire de la OMS. La campaña ahora incluye ciudades, regiones y países de 70. La ciudad ha implementado con éxito una zona de emisiones "ultrabajas" en el centro de Londres, históricamente la parte más contaminada de la ciudad, que ha contribuido a reducir las emisiones en esa área en más de 1 / 3^rd en menos de dos años.

“Estoy orgulloso de lo que hemos logrado ... pero no estamos descansando en nuestros laureles. Todavía tenemos que hacer mucho más. Muchas partes de Londres todavía están plagadas de aire peligrosamente contaminado, al igual que partes de muchas otras ciudades globales. Sabemos que no podemos resolver el problema solos ", dijo Shirley Rodrigues, teniente de alcalde de Medio Ambiente y Energía de la ciudad de Londres.

Aunque las ciudades pueden tomar el liderazgo en tales estrategias, en otras áreas tienen poderes reguladores limitados y, por lo tanto, aún se requiere más acción de los gobiernos nacionales para mitigar todos los efectos de la contaminación del aire en la salud.

Christiana Figueres, ex secretaria ejecutiva de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), recordó a la conferencia los compromisos globales asumidos por los gobiernos de los países en el Acuerdo 2015 de París.

"Sus elecciones nos encaminarán hacia un futuro más contaminado, o un futuro en el que lo eliminemos de nuestras vidas para siempre", dijo Figueres, actualmente Vicepresidente del Pacto Mundial de Alcaldes para el Clima y la Energía.

Emisiones del sector del transporte dirigidas

QUIENES estima que el transporte por carretera es responsable de hasta el 30% de las emisiones de partículas (PM) en las ciudades europeas, y hasta el 50% de las emisiones de PM en todas OCDE países. Esto se debe en parte a la alta proporción de vehículos diésel de pasajeros que circulan en economías desarrolladas fuera de América del Norte, donde la estricta legislación sobre aire limpio y otros factores históricos limitaron el uso de vehículos diésel.

En respuesta, cada vez más ciudades en Europa y en otros lugares han creado zonas de vehículos con emisiones bajas o ultra bajas para mantener a los vehículos diesel más antiguos fuera del centro de la ciudad. Otras tácticas incluyen la creación de zonas peatonales, así como precios de estacionamiento más altos o peajes de pasajeros en vehículos que ingresan al centro de la ciudad.

"Las ciudades tienen un enorme poder en la forma en que controlan el transporte y otras actividades", dijo Andrea Fernández, directora de Gobierno y Alianzas Globales, C40 Cities.

Junto con la nueva zona de emisiones "ultrabajas" de Londres, la ciudad está cambiando su flota de transporte público a taxis y autobuses de cero emisiones.

Gracias a estas políticas, las concentraciones promedio de contaminación del aire en el área han disminuido en 29%, mientras que las emisiones en la zona de emisiones "ultrabajas" se han reducido aún más, según un nuevo reporte por la alcaldía.

Londres, junto con el resto de las principales ciudades de C40 que firmaron la Declaración de Ciudades de Aire Limpio, tiene comprometido 2025 solo debe adquirir autobuses con cero emisiones y tomar otras medidas para garantizar que las "áreas principales" de cada ciudad tengan cero emisiones con 2030.

Las colaboraciones de ciudad a ciudad también han estimulado una competencia saludable, observó Neira. Señaló que Londres, Santiago e incluso Moscú parecían estar "compitiendo" informalmente para ver qué ciudad puede desplegar la mayoría de los autobuses eléctricos, fuera de China.

Hablando directamente a los alcaldes en la sala, Neira dijo: “Eres una especie de ministro de salud. La mayoría de las decisiones que puede tomar en relación con el transporte sostenible tendrán un impacto positivo o negativo en la salud de las personas ".

El poder de las ciudades sigue siendo limitado

Aún así, la mayoría de las ciudades carecen del poder regulatorio para controlar las emisiones de contaminación de muchas fuentes, incluidas las centrales eléctricas y las industrias, que generalmente se rigen por las regulaciones nacionales. Del mismo modo, los estándares de calidad del combustible y los límites de emisión del tubo de escape generalmente se fijan a escala nacional, y esos determinan los niveles generales de eficiencia del vehículo, así como la cantidad de azufre contaminante en el combustible diesel.

Las normas nacionales de energía y contaminación del aire también afectan las emisiones del uso y la quema de combustibles como la madera, el queroseno y el carbón en edificios residenciales y comerciales, que pueden ser altamente contaminantes en comparación con el gas natural, GLP, solar o eólico, que tienen pocos o Sin emisiones de partículas.

“Londres puede alcanzar los objetivos de calidad del aire de la OMS mediante 2030, pero no podemos alcanzarlos sin el poder del gobierno [nacional] ... es importante que tengamos el poder de presionar sobre los otros asuntos. Necesitamos que el gobierno delegue los poderes al nivel de implementación ”, dijo Rodrigues.

A principios de este mes, el alcalde de Londres, Sadiq Khan, fue uno de los alcaldes de C40 en respaldar un "a Nuevo trato global ecológico"Dirigido a" transporte, edificios, industria y residuos "para mantener el aumento de la temperatura global por debajo de 1.5 grados Celsius. El mensaje fue emitido por los líderes de la ciudad que asistieron a la Cumbre Mundial de Alcaldes de C40 en Copenhague el 10 de octubre.

Al apoyar el Global Green New Deal, los alcaldes de París, Copenhague, Río de Janeiro, Sídney, Londres y Tokio, entre otros, desafiaron a los líderes nacionales, CEO e inversores a igualar el nivel de ambición detallado en el Global Green New Deal.

“Los líderes mundiales se reunieron en Nueva York el mes pasado y una vez más no lograron acordar nada cercano al nivel de acción necesario para detener la crisis climática. Su ineptitud amenaza directamente a todas las personas en todo el mundo a medida que el tiempo sigue corriendo contra nosotros ". comunicado de prensa citó a la presidenta de C40 y alcaldesa de París, Anne Hidalgo, refiriéndose a la Cumbre de la ONU sobre el clima en 23 en septiembre.

Pero la salud puede usarse para acelerar la acción climática. "El clima puede sentirse muy lejos, mientras que la salud pública es realmente inmediata", señaló Polly Billington, directora de UK100, una red de líderes de gobiernos locales en todo el Reino Unido dedicada a la acción climática.

El Director de la OMS del Departamento de Salud Pública, Determinantes Ambientales y Sociales de la Salud estuvo de acuerdo y dijo: "Si pone la salud por adelantado, tendrá el argumento perfecto para motivar a las personas, tendrá la coherencia necesaria en las políticas, usted tendrá una manera perfecta de incorporar los argumentos económicos para la acción climática, por ejemplo, para reducir los subsidios al carbón ".

Aún así, el vínculo entre el clima y la salud apenas comienza a ser reconocido a nivel de política global, dijo Neira, y señaló que un informe sobre la contaminación del aire y la salud se presentó por primera vez el año pasado en la conferencia COP24, la reunión principal de Estados miembros de la ONU sobre acción climática.

Esa es precisamente la razón por la cual la Conferencia COP26 del próximo año debería tener como tema la "salud", dijo Neira.

"Necesitamos incorporar el ángulo de la salud porque eso demostrará que cualquier inversión necesaria para tomar medidas climáticas, la compensación [positiva] ya está ahí".