El experimento de la zona de emisiones ultrabajas de Londres es un ganador de aire limpio:

Tiempo de leer: 3 minutos

Este historia fue una contribución de la Autoridad del Gran Londres como parte de las celebraciones del Día Internacional del Aire Limpio para los cielos azules.

El alcalde de Londres, Sadiq Khan, ha puesto en marcha políticas que han llevado a grandes reducciones en el aire peligrosamente contaminado de la ciudad.

En 2016, Londres superó el límite legal por hora de dióxido de nitrógeno en más de 4,000 horas. El año pasado, esto se redujo a poco más de 100 horas, una reducción del 97 por ciento. Desde que el alcalde Khan asumió el cargo en 2016, los niveles de dióxido de nitrógeno en el centro de Londres han sido cinco veces más bajos que el promedio nacional. Londres está dando un ejemplo a seguir para el resto del Reino Unido.

La política en el centro de este éxito es la primera Zona de Emisiones Ultra Bajas (ULEZ) del mundo que opera en el centro de Londres las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Los vehículos que circulan en ULEZ deben cumplir con sus estrictos estándares de emisiones o pagar un cargo diario. Desde sus inicios, la zona ha reducido el dióxido de nitrógeno en las carreteras del centro de Londres en un 44 por ciento.

El esquema ha sido extremadamente efectivo y las tasas de cumplimiento han aumentado al 80 por ciento, frente al 39 por ciento en febrero de 2017, cuando comenzaron los cambios asociados con el ULEZ.

Los estándares de emisiones más estrictos también han llevado a que menos vehículos viejos y contaminantes circulen en el centro de Londres. De febrero de 2017 a enero de 2020, 44,100 vehículos contaminantes menos recorrieron la zona en un día promedio. No solo hay menos vehículos más viejos y más contaminantes, sino que los flujos de tráfico reducidos en el centro de Londres se redujeron entre un 3 y un 9 por ciento entre 2018 y 2020.

Las estimaciones preliminares indican que a finales de 2019 las emisiones de óxido de nitrógeno del transporte por carretera se redujeron en un 35% (230 toneladas) y las emisiones de dióxido de carbono en un 6% (12,300 toneladas) en comparación con un escenario sin ULEZ.

Es significativo que ninguna de las estaciones de monitoreo de la calidad del aire ubicadas en las carreteras fronterizas de ULEZ haya medido un aumento en las concentraciones de dióxido de nitrógeno desde la introducción de la zona. Aliviar las preocupaciones de que el ULEZ resultaría en un aumento del tráfico "desplazado" más contaminante fuera de la zona.

Otras políticas de reducción de la contaminación del aire implementadas por Londres incluyen:

• 12 zonas de autobuses de bajas emisiones: entregadas un año antes de lo previsto.
• Invertir en autobuses eléctricos: la ciudad ya no compra autobuses diésel y ahora tiene una flota de autobuses eléctricos de casi 300 vehículos, la más grande de todas las ciudades de Europa occidental y América del Norte. Esto ha aumentado la inversión en las fábricas de Leeds, Falkirk, Scarborough y Ballymena.
• Reducir el límite de edad para taxis contaminantes y dejar de otorgar licencias para nuevos taxis diésel. Ahora hay más de 3,500 taxis eléctricos con licencia y la reducción de la antigüedad de los taxis más antiguos ha encaminado a Londres a reducir las emisiones de óxido de nitrógeno de los taxis en un 65% para 2025.
• Invertir en infraestructura de vehículos eléctricos. Londres tiene ahora 5,000 puntos de recarga, el 25 por ciento del total del Reino Unido y uno por cada seis vehículos eléctricos registrados en Londres.
• Limpiar el aire alrededor de escuelas y guarderías. La ciudad ha auditado la calidad del aire en 50 escuelas primarias en las áreas más contaminadas de la ciudad y ha proporcionado fondos para ayudar a las escuelas a abordar la contaminación del aire. Esto y amplió el enfoque a 20 viveros. Cinco distritos de Londres han ampliado el programa a 200 escuelas.
• Presentación del Fondo para la Calidad del Aire del Alcalde (£ 22 millones): la última ronda financió 15 proyectos, incluidos cuatro nuevos vecindarios de bajas emisiones que ofrecerán un paquete integral de medidas para apoyar la caminata, el ciclismo, la ecologización, los vehículos de emisiones ultrabajas y la reducción de las emisiones de mercancías.
• Mejora de las alertas de contaminación del aire: las medidas tomadas en agosto de 2016 garantizan que el organismo de transporte del gobierno local, Transport for London, transmita consejos sobre la calidad del aire en todo Londres siempre que la contaminación sea alta o muy alta.
• Celebración de cumbres sobre la calidad del aire: Londres ha sido sede de dos Cumbres Nacionales de Aire Limpio y una Cumbre Internacional, que reunió a líderes de la ciudad, ministros, la Organización Mundial de la Salud, el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido y ejecutivos de empresas.

La Zona de Emisiones Ultra Bajas del alcalde Sadiq Khan y otras políticas audaces de reducción de la contaminación del aire ahorrarán al NHS alrededor de £ 5 mil millones y más de un millón de ingresos hospitalarios durante los próximos 30 años. Las acciones del Alcalde apoyan la Declaración de ciudades de aire limpio de C40 para cumplir con las Directrices de calidad del aire de la Organización Mundial de la Salud para 2030.

Para conocer más historias de éxito y experiencias de aire limpio en ciudades, regiones y países, visite la página web del Día Internacional del Aire Limpio para cielos azules: VIDEOS y CARACTERÍSTICAS.