De sin aliento a atrevido:
Lisa aprende a vivir con asma

Tiempo de leer: 3 minutos

Por Lisa Nahgon, 18 años, Camerún

¿Alguna vez has tenido problemas para respirar debido a la contaminación del aire? Casi todos en Camerún respiran ahora aire contaminado que supera las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud. Me diagnosticaron asma cuando tenía solo seis meses y, desde entonces, mi vida ha sido un torbellino de medicamentos, visitas al médico y hospitalizaciones.

Recuerdo vívidamente mi primer ataque de asma a los 5 años. Era un día normal, como cualquier otro, y mis hermanos y yo jugábamos en el patio cuando decidimos correr un poco. El aire estaba contaminado por el taller mecánico cercano y podía oler los fuertes gases de escape de los vehículos. Mientras corría, empecé a sentirme incómodo y, con cada paso, me sentía más agotado que de costumbre.

Además, sentí como si alguien me estuviera sentado en el pecho y me oprimiera los pulmones, de modo que solo podía respirar parcialmente. Sin darme cuenta de lo que realmente estaba pasando, seguí corriendo para alcanzar a los demás y cruzar la meta. Mientras corría, la opresión en mis vías respiratorias aumentó, comencé a tener sibilancias, gotas de sudor me resbalaban por la cara y mi visión se volvió borrosa. Estaba aterrorizado y comencé a entrar en pánico, sin entender qué me estaba pasando. Recientemente, me di cuenta de que la contaminación del aire de ese día fue uno de los desencadenantes de mi ataque de asma. Mis padres salieron corriendo y me encontraron arrodillado en el suelo, apenas consciente. Sin dudarlo, me llevaron rápidamente al hospital, profundamente preocupados por mi seguridad.

Lisa Nahgon, 18 años, Camerún

Además de que la contaminación atmosférica empeoró mi asma, desarrollé alergias a ciertos alimentos, frutas e incluso a ciertos tipos de ropa. Tuve que adaptarme a una nueva dieta y estilo de vestir. La contaminación atmosférica sigue siendo un desencadenante importante de mi asma, debido a los hábitos frecuentes de quemar basura, cocinar con leña y quemar árboles en mi comunidad, lo cual agrava mis síntomas y me dificulta la respiración. Experimentaba frecuentes ataques de tos, sibilancias y dificultad para respirar, lo que complicaba aún más mi condición.

A los 16 años, me convertí en embajador de aire limpio y salud climática, y comencé a hablar con estudiantes y legisladores sobre los peligros de la contaminación atmosférica para mi asma. Ha pasado tiempo desde la última vez que tuve un ataque de asma, y me enorgullece decir que he sido diligente en respetar todas las medidas que me ayudan a controlar mi afección. Hace unos años, mi familia y yo hicimos un cambio significativo que ha mejorado enormemente mi calidad de vida. Nos mudamos a un nuevo lugar, rodeados de árboles y aire fresco. La zona está bien ventilada y la calidad del aire es mucho mejor que donde vivíamos. Por fin puedo respirar con facilidad y sentir los beneficios de vivir en un entorno más limpio.

Actualmente, soy estudiante de primer año de medicina y también paciente asmático, lo que me ha dado el entusiasmo para comprender la carga de los determinantes ambientales, como la contaminación del aire, en la salud infantil.

Creo firmemente que incluir la contaminación atmosférica en los planes de estudio de los estudiantes de medicina será un paso importante para combatir a este asesino silencioso. Además, es fundamental que todos consideren el aire limpio como un derecho humano fundamental que mejora nuestra salud. No tuve una infancia normal, pero aquí estoy, compartiendo mi historia y demostrando que lucho por mí y por mis futuros pacientes. Me niego a dejar que la contaminación atmosférica y la discapacidad causada por el asma controlen mi vida. Seguiré luchando por un aire limpio para todos.

 

El aire que respiramos no es seguro.