Actualizaciones de red / en todo el mundo / 2024-12-16

Primer paciente en Polonia diagnosticado con enfermedad causada por smog:
Un año en revisión

Alianza para la Salud y el Medio Ambiente (HEAL)

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Si bien los efectos de la contaminación del aire en la salud están bien documentados en estudios científicos, este factor no había sido reconocido en los diagnósticos médicos polacos como causa principal de problemas de salud hasta un caso innovador el año pasado. Como destacó HEAL en Polonia en mayo de 2023, un niño de once años, Maciek (nombre ficticio), sufrió durante la mayor parte de su vida tos persistente, dificultad para respirar e infecciones frecuentes, todo lo cual empeoraba durante la temporada de calefacción. Después de una prolongada lucha por parte de los padres de Maciek para encontrar la verdadera causa de sus problemas de salud, finalmente se emitió un dictamen concluyente. indicando: “sospecha de hiperreactividad/alergia bronquial debido a la contaminación del aire”. 

“Nos habíamos acostumbrado a los problemas respiratorios de Maciek: ataques de tos seca, infecciones frecuentes y graves. […]. “No habíamos atado cabos hasta que nos dimos cuenta de que, cuando lo llevábamos al campo a visitar a sus abuelos, a menudo necesitaba un médico en dos días. Su dificultad para respirar empeoraba, probablemente porque la calidad del aire era incluso peor en el campo que en Varsovia”, dijo la madre de Maciek. 

La experiencia de Maciek refleja las dificultades que enfrentan muchas familias polacas que viven con la contaminación atmosférica persistente en áreas urbanas y rurales, especialmente durante la temporada de calefacción. Los niños se encuentran entre los grupos más vulnerables a los efectos negativos de la contaminación atmosférica sobre la salud. Debido a que tienen cuerpos más pequeños, inhalan una mayor concentración de contaminantes que los adultos, lo que los hace especialmente susceptibles a los impactos respiratorios. Pero la mala calidad del aire también afecta a los adultos. Polonia sigue siendo uno de los países más contaminados de la Unión Europea, con aproximadamente 40,000 personas muriendo prematuramente cada año debido a toxinas transportadas por el aire..  

“Observamos los efectos negativos de los contaminantes ya en el desarrollo del útero y las consecuencias a largo plazo incluyen el desencadenamiento y el empeoramiento de una serie de enfermedades que afectan a los sistemas respiratorio, circulatorio y nervioso”, afirma la alergóloga Dra. Małgorzata Bulanda, coautora de Informe de HEAL sobre los efectos de la contaminación del aire en la salud (disponible en polaco).  

El 13 de septiembre de 2023, los miembros del Parlamento Europeo votaron sobre una actualización de las normas de calidad del aire de la UE como parte de la Directiva sobre la calidad del aire ambiente (AAQD). La madre de Maciek fue una de las personas que instó a los legisladores de la UE a proteger nuestra salud mediante la adopción de normas de calidad del aire más ambiciosas en una carta abierta. Los extractos de la nota, acompañados de una ilustración en estilo cómic de Maciek, se compartieron en el debate plenario del PE.  

La Directiva revisada sobre la calidad del aire ambiente acaba de publicarse en el Diario Oficial de la UE y entrará en vigor en diciembre de 2024. Además de reforzar los requisitos legales, también es necesario seguir concienciando al sector sanitario sobre los efectos del smog en la salud e implementar un enfoque sistémico para los profesionales sanitarios. 

“El impacto de la contaminación atmosférica en la salud humana debería incluirse en los programas de estudio de las facultades de medicina, de modo que los médicos puedan realizar diagnósticos precisos en casos como el de Maciek, lo que permitirá tomar medidas de protección y mejorar la salud de los pacientes”, señala Weronika Michalak, directora de HEAL Polonia. “Actualmente, estos temas reciben muy poca atención, lo que da lugar a una concienciación muy baja de los efectos del smog en la salud”, añade. 

HEAL ha abogado durante mucho tiempo por estándares de calidad del aire más estrictos y ahora pide la rápida implementación de la AAQD en Polonia y otros países de la UE, enfatizando que para niños como Maciek, el aire limpio no es un lujo: es una necesidad para una vida saludable. 

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HEAL ha creado una animación basada en la historia de Maciek, haga clic aquí para obtener más información.  

También puedes acceder a #DzieciPrzedeWszystkim Página de la campaña, donde HEAL Polska comparte su trabajo para crear conciencia entre los responsables políticos, los padres, los expertos en atención médica y la sociedad sobre los efectos de la contaminación del aire en la salud y las formas de proteger eficazmente a los más jóvenes [disponible en polaco].