Conduciendo un futuro eléctrico en Nepal:

Esta historia es por Medio Ambiente de la ONU

Las luces brillantes iluminan las bulliciosas calles de Katmandú por la noche. Los mercados giran con la gente, el tráfico entra y sale de los escaparates de las tiendas de telas cargados de ropas y envolturas naranjas, azules y turquesas.

Sonika Manandhar, de treinta años, está fuera de una sala de conferencias. Ha estado trabajando hasta tarde y los servicios de autobús terminan a las 8 pm, por lo que los viajes privados son su única opción.

Sale en medio del tráfico alimentado por diesel, buscando un safa-tempo, el pequeño autobús eléctrico de tres ruedas, transportando viajeros por la ciudad. Dado que el transporte público en Nepal es administrado por individuos en lugar de por el gobierno, son bien conocidos por ser propiedad y ser administrados por mujeres.

"Esta situación provocó un pensamiento", explicó Manandhar. “Como viajero diario, las horas pico son agitadas y no hay un sistema agregado en el que uno pueda obtener un viaje cómodo, incluso a precios más altos. Hay aplicaciones de transporte y autobuses llenos de gente, pero por la noche, tomar un taxi privado es arriesgado ”.

Trabajando en el sector del transporte público toda su vida, sabía que no estaba sola. Su padre es dueño de una empresa de transporte y se enfrenta a varios obstáculos, desde clientes que se niegan a pagar tarifas hasta congestión y tráfico máximo que conllevan costos adicionales de combustible.

“En algún momento, estos factores se unieron. Un día, decidí dejar mi trabajo como ingeniero de software y usar mis habilidades tecnológicas para intentar diseñar un sistema de transporte más limpio, mejor y más eficiente ".

Hoy, Manandhar lidera una iniciativa para capturar big data de vehículos eléctricos y reducir las emisiones al hacer que el transporte sea eficiente, al tiempo que empodera a las mujeres.

“Arreglar el sistema de transporte público no se trata solo de ofrecer opciones de viaje más cómodas disponibles para hombres y mujeres en todo momento del día. También se trata de proteger nuestro medio ambiente en el proceso ”, dijo.

La crisis climática se convirtió en un foco de atención para Manandhar después de un curso sobre soluciones tecnológicas a los peligros climáticos. Señaló, por ejemplo, que la cantidad de vehículos privados importados en Nepal aumentó un 8% solo en 2017, y que Nepal tiene la tasa de crecimiento de emisiones de carbono per cápita más alta en el sur de Asia, aumentando más rápido que el promedio mundial.

Sin embargo, Nepal tiene un enorme potencial hidroeléctrico, gracias a la miríada de ríos que caen en cascada por las montañas del Himalaya. Cargar vehículos eléctricos con energía más limpia es económicamente viable en el país.

“Tenía un nuevo impulso para marcar la diferencia y tratar de enfrentar la crisis climática. Pero quería usar mis habilidades para ayudar a la gente común, no solo a las empresas de tecnología ”, dijo.

El transporte público parecía un punto de entrada ideal para hacer esto, y al renunciar a su trabajo, Manandhar estableció Green Energy Mobility, una plataforma de inversión de micro impacto que tiene como objetivo acelerar la adopción de vehículos eléctricos.

La red tiene como objetivo proporcionar tres soluciones clave: en primer lugar, hacer del transporte eléctrico una opción segura, limpia y asequible para los viajeros en Katmandú y una fuente de ingresos más viable para los conductores de safari, en su mayoría mujeres.

En segundo lugar, para ayudar a safa-tempo a actualizar sus vehículos para comprar nuevas baterías de iones de litio que duren un día completo. Las baterías Safa-tempo necesitan una carga frecuente, lo que resulta en pérdida de negocios durante las horas pico de viaje. El sistema conecta a los conductores con los bancos, ayudándoles a acceder a préstamos.

Y tercero, recopilar datos a través de la plataforma para predecir y reducir la congestión del tráfico y, a largo plazo, ayudar a planificar ciudades más eficientes. Esto se hace usando un sistema de tokens digitales, comprados a proveedores aprobados. Los tokens permiten la transacción digital de pagos y el seguimiento de datos.

En el futuro, la plataforma tendrá una aplicación de reserva que conectará a los conductores de safa-temo con eventos, de modo que se pueda programar y garantizar un transporte limpio y confiable para los asistentes a la fiesta, especialmente las mujeres, a altas horas de la noche.

"Estamos explorando otras formas de vincular hábitos ecológicos e incentivar a las personas a utilizar servicios ecológicos, incluidas las personas que desean impulsar un futuro más sostenible pero volar mucho o tener una gran huella de carbono".

“En cinco años, mi visión es que al menos el 20 por ciento del transporte público en Nepal será eléctrico. Realmente creo que podemos crear un futuro mejor, y todos debemos hacer nuestra parte para impulsarlo ”.