Cuando la fábrica de acero de Utah Valley Steel en Estados Unidos cerró durante 13 meses, la contaminación del aire cayó, creando un "experimento natural" que los científicos aprovecharon durante años, produciendo estudios que arrojaron resultados sorprendentes.
Las hospitalizaciones en el área por neumonía, pleuresía, bronquitis y asma se desplomaron a la mitad, hubo 40 por ciento menos días escolares perdidos y la mortalidad diaria disminuyó en 16 por ciento por cada 100 µg / m3 caer en PM10 (partículas de contaminación una fracción del tamaño de un cabello humano) concentraciones.
Las mujeres en el valle que estaban embarazadas durante el cierre del molino tenían menos probabilidades de dar a luz a sus bebés prematuramente.
Estos se encontraban entre docenas de estudios revisados por pares de todo el mundo que un grupo de investigadores médicos revisaron, encontrando que Las reducciones en la contaminación del aire produjeron mejoras rápidas y dramáticas en la salud, y redujeron el número de muertes por todas las causas..
La nueva investigación, "Beneficios para la salud de la reducción de la contaminación del aire", Publicado en el Sociedad Torácica Americana diario, Anales de la American Thoracic Society, descubrieron que en cualquier lugar donde se redujera la contaminación del aire y en cualquier escala, desde el nivel nacional, hasta las ciudades, incluso hasta el hogar, se obtuvieron beneficios para la salud que fueron "casi inmediatos y sustanciales", y se extendieron a largo plazo.
“Las políticas radicales que afectan a todo un país pueden reducir la mortalidad en semanas. Los programas locales, como la reducción del tráfico, también han mejorado rápidamente muchas medidas de salud ", dijo el autor principal del informe, Dean Schraufnagel, MD, ATSF, en un comunicado de prensa.
Pero la magnitud y la velocidad del beneficio para la salud de reducir la contaminación del aire sorprendió incluso a los médicos que realizaron el estudio.
"Con algunas de estas cosas, tuve que hacer una doble toma", dijo el Dr. Schraufnagel le dijo al New Scientist.
"Sabíamos que había beneficios del control de la contaminación, pero la magnitud y la duración relativamente corta para lograrlos fueron impresionantes", dijo.
Los investigadores encontraron que esta experiencia se había repetido en los Estados Unidos y en todo el mundo.
Para los Juegos Olímpicos de 2008 Beijing, cuando China redujo las emisiones de fábrica e instituyó una prohibición impar y uniforme de los vehículos, la función pulmonar mejoró en dos meses, con menos visitas al médico relacionadas con el asma y menos mortalidad cardiovascular.
Lo mismo sucedió en Atlanta, en los Juegos Olímpicos 1996, cuando una "estrategia de transporte" de 17 días cerró partes de la ciudad para ayudar a los atletas a llegar a sus eventos a tiempo, mientras que también disminuyó considerablemente la contaminación del aire: en las siguientes cuatro semanas, las visitas de los niños por asma a clínicas disminuyeron en más del 40 por ciento, los viajes a los departamentos de emergencias disminuyeron en un 11 por ciento y las hospitalizaciones por asma en un 19 por ciento.
La reducción de la contaminación del aire en el hogar también proporcionó beneficios para la salud: en Nigeria, las familias con estufas limpias que redujeron la contaminación del aire interior durante un período de embarazo de nueve meses vieron un mayor peso al nacer de los recién nacidos, embarazos más largos, menos mortalidad perinatal (partos y muertes de bebés menores de siete años) Viejos días).
El informe encontró que desde que se promulgó la Ley de Aire Limpio en los EE. UU. 25 hace años, la EPA estimó que los beneficios para la salud que trajo a las personas excedieron los costos de 32: 1, ahorrando 2 billones de dólares, y ha sido elogiado como uno de los Las políticas de salud pública más efectivas de todos los tiempos en el país. Las emisiones de los principales contaminantes disminuyeron en un 73 por ciento, mientras que la producción económica de EE. UU. Creció en más del 250 por ciento.
Schraufnagel dijo a The Guardian que los hallazgos tenían sentido. Los niveles bajos de oxígeno son un factor clave en la enfermedad coronaria, por ejemplo, por lo que el riesgo puede empeorar con un mal día de aire.
"Eso podría volcarte y causar un ataque al corazón de inmediato", dijo. dijo.
Los investigadores encontraron que los beneficios para la salud se acumularon incluso cuando la contaminación del aire ya por debajo de los niveles de la OMS se redujo aún más.
Miles de estudios han relacionado la calidad del aire con todo un espectro de impactos en la salud, afectando a todos los órganos del cuerpo, y durante todo el ciclo de vida, desde el útero hasta la tumba, pero este estudio analizó retrospectivamente lo que realmente sucedió una vez que cayó la contaminación del aire cuando las políticas entraron en vigencia.
La OMS ha calificado durante mucho tiempo la contaminación del aire como una emergencia de salud pública, atribuyendo 7 millones de muertes (incluidas las muertes de niños 600,000) a la exposición a aire no saludable, que respira 90 por ciento de la población mundial.
La ONU ha pedido medidas urgentes para abordar el problema, que tiene vínculos directos con la acción sobre el cambio climático, ya que las fuentes de emisiones que impulsan el calentamiento global y causan una mala calidad del aire se superponen significativamente; Por ejemplo, dos tercios de la contaminación del aire exterior proviene del consumo de combustibles fósiles.
“Nuestros hallazgos indican efectos casi inmediatos y sustanciales en los resultados de salud luego de una menor exposición a la contaminación del aire. Es fundamental que los gobiernos adopten y hagan cumplir las directrices de la OMS para la contaminación del aire de inmediato ”, dijo Schraufnagel.
"¿Qué estamos esperando? Aquí está la evidencia ", él continuado. "Si se trata de intereses en competencia o comercialismo [acción de bloqueo], entonces tenemos que decirle a la gente, y la gente puede salir con fuerza y decirles a los políticos que queremos un aire más limpio".
Lea el informe: Beneficios para la salud de la reducción de la contaminación del aire
Leer el comunicado de prensa: Nuevo informe muestra dramáticos beneficios para la salud luego de la reducción de la contaminación del aire
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