Las ciudades lo han estado haciendo por sí mismas durante décadas.
Solo dos años después del final de la Segunda Guerra Mundial, "Ciudades hermanas" se comunicaron, algunos a través de líneas de batalla aún sin procesar. Se enviaron sacos de comida y ropa como alivio de Bristol a Hannover, se inició un esquema que intercambió miles de pares de zapatos por actuaciones musicales, y un programa de intercambio que aún se ejecuta ve a los escolares de cada uno visitando al otro.
Fue solo un par de florecimiento de ciudades hermanas en todo el mundo que comenzaron a construir lazos entre sí para reconstruir, creando lazos de amistad, relaciones económicas y parentesco que perduran hasta el día de hoy, algunos de ellos, como Ningbo y lo que antes era Waitakere. Ciudad (ahora parte de Auckland), deliberadamente emparejada en temas de sostenibilidad.
Ahora, a medida que el mundo enfrenta problemas nuevos y existenciales, las ciudades una vez más se están uniendo para unir fuerzas, apoyarse y desafiarse mutuamente, y han aumentado la intensidad recientemente.
En la Cumbre de Acción Climática de 2019, 55 gobiernos nacionales y 85 de ciudades, que representan a más de mil millones de personas, comprometido a implementar políticas de calidad del aire y cambio climático eso alcanzaría las pautas de calidad del aire ambiente de la OMS, rastrearía vidas salvadas y ganancias de salud y compartiría el progreso, las lecciones y las mejores prácticas.
En el mismo evento, casi 10,000 ciudades del Pacto Mundial de Alcaldes comprometido a lograr una calidad de aire segura y alinear las políticas de cambio climático, contaminación del aire y salud para 2030.
Dos semanas después, en la Cumbre Mundial de Ciudades en Copenhague, Las ciudades 35 de la red C40 se comprometieron a entregar aire limpio Para los más de 140 millones de personas que viven en sus ciudades, sus alcaldes reconocen que el aire limpio es un derecho humano y se comprometen a trabajar juntos para formar una coalición global para el aire limpio.
Tampoco es solo un servicio de labios: las ciudades de todo el mundo están tomando medidas audaces que cosechan beneficios colaterales, lo que contribuye al logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Algunos de estos fueron elogiados recientemente en los 2019 C40 Cities Bloomberg Philanthropies Awards, que reconoció el "los siete mejores proyectos climáticos del mundo". Entre ellos: Zona de emisiones ultra bajas de Londres, el primer requisito en el mundo para que los vehículos cumplan con las normas de emisiones Euro para conducir al centro de Londres; Avenida Verde Pasillos Verdes de Medellín, una red conectada de plantas en toda la ciudad que han contribuido a transformar los vecindarios; Expansión de la ciudad solar de Seúl, que ve a la ciudad instalando paneles solares domésticos en 1 millones de hogares y sistemas solares en todos los sitios municipales para estimular el crecimiento de la industria hacia un objetivo; y la Expansión informal de recolección de residuos de Accra, en la que la ciudad integró a sus recolectores informales de residuos en su sistema oficial de gestión de residuos.
Sobre el premio, el alcalde de Accra, Mohammed Adjei Sowah dijo, “El futuro que queremos reconoce el papel crucial del sector informal en el desarrollo sostenible de la ciudad. Combatir el cambio climático requiere una toma de decisiones inclusiva que garantice que todos los ciudadanos sean parte de la solución, que actúen localmente para impactar positivamente en los desafíos globales ".
Es esta cercanía al terreno lo que ha dado a las ciudades el ímpetu para actuar y tomar la iniciativa, especialmente cuando se trata de los impactos inextricablemente vinculados de las decisiones políticas sobre la salud, el bienestar y el funcionamiento diario.
“Vemos a los alcaldes como aquellos que están muy cerca de sus ciudadanos y, por lo tanto, son ellos a quienes los ciudadanos se quejarán si su salud está en riesgo, comienzan a sentirlo. El hecho de que los alcaldes, la acción venga de las ciudades es grande; las ciudades están tomando el liderazgo porque son las que necesitan responder [directamente] a sus ciudadanos ”, dijo la directora del Departamento de Salud Pública, Medio Ambiente y Determinantes Sociales de la Salud de la OMS, la Dra. Maria Neira.
Ella estaba hablando en una Conferencia Mundial de Calidad del Aire a principios de este mes, organizada por la Ciudad de Londres, la primera megaciudad en unirse a BreatheLife y comprometerse a alcanzar los estándares de calidad del aire de la OMS por 2030.
Londres también es una de las muchas ciudades que se comprometen a tomar medidas transformadoras en una variedad de sectores que respalden tanto los objetivos del Acuerdo de París sobre el cambio climático como los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Esta creciente ambición y acción subnacional es significativa, porque la batalla global por un futuro saludable y sostenible se ganará o se perderá en las ciudades.
La mitad de nosotros ahora vive en ciudades; En solo 31 años, esa proporción aumentará a casi 70 por ciento de la población humana. Todavía no se ha construido un 60 completo de la infraestructura donde vivirán, trabajarán, se moverán y jugarán.
Las ciudades ya consumen más de dos tercios de la energía mundial y representan más del 70% de las emisiones mundiales de dióxido de carbono; sin embargo, una gran cantidad de ciudades se encuentran en o cerca de una costa y son vulnerables a los impactos del cambio climático.
Los habitantes de las ciudades también están expuestos a la contaminación del aire generada por los mismos procesos que impulsan el cambio climático, una experiencia casi universal ya que 9 en 10 las personas en el mundo respiran aire no saludable.
A medida que el peso del futuro del mundo crece sobre los hombros de los alcaldes de las ciudades de todo el mundo y sus gobiernos, parece que también lo hace la competencia amistosa entre ellos, generando un círculo virtuoso de acción.
“Tienen esta capacidad para tener esta discusión intersectorial, lo vimos en la reunión de C40, cómo los alcaldes intercambiaban ideas, tecnologías e iniciativas, pero al mismo tiempo, sentí una especie de competencia positiva entre ellos, y esto es realmente muy bueno ", dijo el Dr. Neira.
"Lo único bueno de los alcaldes frente a nuestros líderes nacionales es que les gusta robarse ideas unos a otros, por lo que están muy contentos de tomar prestada una gran idea", dijo la directora de gobernanza y asociaciones globales de C40, Andrea Fernández, en el mismo evento. .
Tome Tirana, por ejemplo, una ciudad experimentando una renovación a favor de espacios públicos más y más verdes y una mayor habitabilidad para un tercio de la población de Albania, que ha dicho que estaba buscando implementar un sistema de cobro de congestión basado en el modelo de Londres.
Las ciudades, con su historia de ser focos de innovación, creatividad y agilidad, también han estado más dispuestas a experimentar.
Un ejemplo es Seúl, que se ha transformado a medida que pasó de ser un motor industrializado de arriba hacia abajo de una economía de tigre a una democracia más inclusiva y centrada en las personas.
Sus luchas con la contaminación del aire lo han hecho apto para soluciones novedosas: un programa piloto de drones para monitorear las emisiones industriales y garantizar que no infrinjan los estándares de calidad del aire, el uso de grandes datos para optimizar soluciones y ayudar a los ciudadanos a hacer una transición fluida al transporte público, o transporte público gratuito durante emergencias de contaminación del aire.
Las ciudades también comparten experiencias activamente, como lo demuestran redes como C40 Cities y el Pacto Mundial de Alcaldes, el primero recientemente lanzado Tenemos el poder de mover el mundo., en el que los líderes de 14 de las ciudades de transporte sostenible más ambiciosas y exitosas del mundo explican por qué están tomando medidas, qué están implementando, los enfoques que están tomando y sus consejos para otras ciudades.
Pero para cumplir con sus ambiciosos compromisos con el clima y el aire limpio, y para maximizar lo que es posible en las ciudades, los alcaldes han admitido que no pueden hacerlo solos.
De acuerdo a una reporte publicado por la Coalición para las Transiciones Urbanas en la Cumbre de Acción Climática, los gobiernos locales tienen la autoridad principal o influencia sobre solo el 28 por ciento del potencial de mitigación del cambio climático urbano (excluyendo la descarbonización de la electricidad).
El informe mostró que reducir el 90 por ciento de las emisiones en las ciudades era posible utilizando tecnologías comprobadas y generaría retornos por un valor de casi US $ 24 billones por 2050 solo en ahorros de costos directos, pero, dijo, “los gobiernos de las ciudades no pueden impulsar una transición sin carbono sin la cooperación y el apoyo de los gobiernos nacionales ".
En todo el mundo, los gobiernos nacionales y estatales tenían la autoridad principal sobre 35 por ciento del potencial de mitigación urbana (excluyendo la descarbonización de las redes eléctricas, que solo proporcionaría la mitad del potencial de reducción y generalmente son supervisados por los gobiernos nacionales y provinciales).
El 37% del potencial de mitigación identificado dependía de la acción climática colaborativa entre los gobiernos nacionales, regionales y locales.
El informe también encontró que más de la mitad del potencial de reducción total estaba en áreas urbanas con poblaciones bajo 750,000, que a menudo carecían de los recursos financieros y técnicos de las ciudades más grandes.
Esos dos últimos hallazgos vieron un claro ejemplo en los últimos meses, cuando Los líderes municipales de toda Inglaterra pidieron al gobierno y al sector privado que gasten £ 1.5 mil millones en una 'red nacional' de Zonas de Aire Limpio 30, qué red de ciudades encontró UK100 podría ver £ 6.5 mil millones de retornos económicos.
El gobierno de Londres también estaba sintiendo sus límites, publicando recientemente un informe que muestra que para cumplir con el objetivo PM2.5 de la OMS basado en la salud de 2030, requeriría poderes adicionales del gobierno nacional, poderes sobre áreas como la construcción, el río y estufas de leña, dijo la vicealcaldesa de Medio Ambiente y Energía de la ciudad, Shirley Rodrigues.
“Así que esas son áreas en las que, a medida que reducimos nuestras emisiones basadas en el transporte ... es realmente importante que también obtengamos el poder para ejercer presión sobre las demás.
“Entonces, tenemos las soluciones. Sabemos lo que hay que hacer. Tenemos la voluntad popular; la gente quiere que tomemos medidas. Tenemos la evidencia de salud. Solo necesitamos que el gobierno ponga el objetivo en factura (medioambiental) y delegar los poderes a aquellos que quieran seguir adelante ", dijo.
La campeona climática Christiana Figueres, ex jefa de la secretaría de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático que llevó a los países a elaborar y acordar el Acuerdo de París, instó a las ciudades a liderar y apuntalar el apoyo a la ambición climática.
“2020 es la primera prueba crítica del Acuerdo de París, cuando los gobiernos deben volver a la mesa con planes de reducción de emisiones mejores y más audaces. Los insto a todos a que consideren cómo pueden encajar en ese ciclo de cinco años de mayor ambición y cómo liderarán con el ejemplo y ayudarán a sus gobiernos a hacer más ”, dijo. dijo.
Una ciudad que lidera con el ejemplo es Maine, cuyo gobernador Janet T. Mills presentó a la Cumbre de Acción Climática una poética resumen de las acciones y ambiciones de su ciudad:
“Tenemos que unirnos para preservar nuestro precioso terreno común, para nuestro planeta común, de formas poco comunes para este propósito común imperativo.
Maine no esperará.
¿Podrías?"
Las ciudades, acostumbradas durante mucho tiempo a ser pioneras en "formas poco comunes", ciertamente no esperan.
El Día Mundial de las Ciudades se celebra el 31 de octubre de cada año. Las celebraciones de este año están organizadas por Ekaterinberg, Rusia, en asociación con el Gobierno Popular de Shanghai.
Fotografía de banner de Harry-Mitchell / AP Images para C40
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