Bangalore, 22 de abril de 2021: - Hasta dos millones de escolares (20 mil rupias) en Bengaluru, India, están potencialmente expuestos a una peligrosa contaminación del aire durante la jornada escolar, con riesgo de asma, rinitis alérgica y otros impactos crónicos en la salud, según un informe publicado hoy por Healthy Air Coalition, Bengaluru.
El informe, Protección de los niños de Bengaluru: es hora de actuar por un aire limpio en las escuelas examinó los datos de calidad del aire registrados en las cercanías de 270 escuelas durante 14 meses, y encontró que 70,000 niños que asisten a estas escuelas respiran aire contaminado durante todo el año, con una calidad del aire particularmente deficiente durante los siete meses de octubre a abril, así como durante las horas de salida de la escuela durante todo el año.
En todo Bengaluru, se estima que hay dos millones de niños en edad escolar de entre cinco y diecinueve años [1]. Dado que las escuelas incluidas en el informe, que se encuentran en las principales áreas de la ciudad, tenían contaminación que daña la salud, potencialmente todos los niños en edad escolar de Bengaluru están expuestos a niveles de contaminación del aire por encima de las pautas de la OMS.
"Los responsables políticos y las autoridades locales deben tomar medidas y asumir la responsabilidad de garantizar que los niños de Bengaluru estén protegidos de los efectos de la contaminación del aire a corto y largo plazo", dijo el Dr. KR Bharath Kumar Reddy, director del Hospital de Especialidades Pediátricas de Shishuka, miembro de International Pediatric IPA LEAD de la Asociación: Programa de Líderes Emergentes en Salud Infantil, e investigador principal del informe. El informe cuenta con el apoyo de GCHA (Global Climate and Health Alliance) y HEAL (Health and Environment Alliance).
“A menos que las agencias gubernamentales y el Secretario Principal de Karnataka tomen medidas urgentes para reducir rápidamente la contaminación del aire en Bengaluru, estaremos lidiando con una carga de salud significativamente mayor en el futuro”.
Los niños son particularmente vulnerables a los impactos en la salud de la contaminación del aire, ya que respiran concentraciones más altas de contaminantes y sus cuerpos aún se están desarrollando, entre otras razones. Los efectos de la mala calidad del aire pueden ser agudos, especialmente para los niños con enfermedades crónicas como el asma, pero también son a largo plazo, afectan los pulmones, el corazón, el cerebro y el sistema nervioso del niño y aumentan el riesgo de enfermedades que pueden manifestarse décadas después.
El estudio utilizó datos de una red de monitoreo independiente establecida en 27 ubicaciones principales en 18 distritos de Bangalore por la Coalición Aire Saludable, incluidas algunas de las carreteras más transitadas de la ciudad, incluida Brigade Road, una de las principales de la ciudad. comprando distritos - y en Jayachamarajendra Road (también conocido como JC Road) sitio del ayuntamiento de la ciudad y Corporation Circle. El estudio también analizó el centro tecnológico de Bengaluru, Electronic City, así como la muy congestionada Bannerghatta Road.
Los monitores se calibran de forma continua con un monitor ubicado junto con un monitor reglamentario oficial. Los datos se registraron en tiempo real de forma continua, las 24 horas del día, entre junio de 2019 y julio de 2020.
Dado que Bengaluru experimentó un bloqueo debido a la pandemia de covid-19, con la consiguiente disminución de la contaminación del 28%, es probable que los resultados estén subestimados [2].
Las mediciones de la calidad del aire para Brigade Road (12 escuelas) y JC Road (10 escuelas) encontraron valores promedio de PM2.5 (durante el horario escolar) de 40 ug / m3 y 37 ug / m3 respectivamente, mientras que Corporation Circle (8 escuelas) midió 29 ug / m3.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que las concentraciones diarias de partículas PM2.5 superiores a 25 ug / m3 y las concentraciones anuales medias superiores a 10 ug / m3 son perjudiciales para la salud. El material particulado con un tamaño de menos de 2.5 micrómetros (PM2.5), es el contaminante que causa el mayor daño a la salud humana. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Ha establecido un estándar de 35 ug / m3 para el límite de concentración diario y 12 ug / m3 como promedio anual, mientras que el estándar de aire limpio de la India es de 60 ug / m3 por día y 40 ug / m3 para el año [2].
En comparación, las concentraciones promedio en Bangalore entre junio de 2019 y julio de 2020 alcanzaron los 40.7 ug / m3, muy por encima de las pautas anuales de la OMS y los estándares de la EPA de EE. UU., Y ligeramente por encima del estándar de aire limpio de la India. Entre los meses de octubre a abril, la calidad del aire fue particularmente mala (por encima del estándar diario de la EPA), y para diciembre de 2019 y enero de 2020, los valores de PM estuvieron incluso por encima del estándar de aire limpio nacional diario de la India.
"Como ciudad de gran popularidad con un gran crecimiento y como capital de TI de la India, Bengaluru tiene un gran potencial para allanar el camino para ciudades verdes y saludables en lo que ahora es uno de los países más contaminados", continuó el Dr. Reddy. “Actualmente, sin embargo, los niveles de contaminación en la ciudad son dañinos para la salud y una amenaza especialmente para los niños de la ciudad”.
“Como neumólogo pediátrico, consulto a los niños con asma y rinitis alérgica a diario. Muchos de estos niños tienen brotes de asma cuando se exponen a la contaminación del aire en interiores y exteriores. Acepté la causa del aire limpio en la ciudad de Bengaluru para asegurar que nuestros niños estén protegidos de los efectos de la contaminación del aire ”, agregó.
“Este informe nos ayuda a comprender la calidad del aire durante el horario de apertura y cierre de la escuela. Las escuelas ahora tienen algunos datos que pueden ser útiles para planificar los horarios escolares ”, dijo la doctora Tristha Ramamurthy, fundadora de Ekya Schools, destacada educadora. “Medidas simples como la restricción del tráfico pesado en las zonas escolares, especialmente durante el horario escolar, ayudarán a reducir la exposición de los estudiantes a la PM. Los educadores también debemos entablar un diálogo con nuestros padres e hijos sobre los efectos de la contaminación del aire en la salud. [4] "
“Mejorar la calidad del aire, tanto a nivel local como mundial, es clave para el desarrollo sostenible y para promover la 'salud para todos'”, dijo la Dra. Linda Arnold, directora, IPA LEAD: Programa de Líderes Emergentes de Salud Infantil y Profesora Asociada de Pediatría y Medicina de Emergencia, Yale Facultad de Medicina, quien contribuyó al informe.
“Los niños son especialmente vulnerables a los efectos adversos para la salud de la contaminación del aire, pero no tienen control sobre los entornos en los que viven, aprenden y juegan. Tenemos el deber de proteger a los niños de las toxinas transportadas por el aire, porque no pueden protegerse a sí mismos. Hacerlo requiere voluntad política, un compromiso multisectorial para mejorar la calidad del aire y una colaboración sostenida hacia soluciones integrales. También requiere un mejor monitoreo de los niveles y fuentes de contaminación del aire, para informar los esfuerzos para minimizar la exposición de los niños ”, agregó.
Protección de los niños de Bengaluru: es hora de actuar por un aire limpio en las escuelas pide a los responsables políticos indios a nivel local y regional que den prioridad a la calidad del aire, especialmente en las escuelas y sus alrededores, donde los ciudadanos más vulnerables pasan gran parte de sus días. A nivel local y a corto plazo, esto incluye restringir el tráfico alrededor de las áreas escolares y posiblemente incluso cerrar las carreteras escolares, para garantizar una reducción de los niveles de contaminación. A largo plazo, también debe significar inversiones en modos de transporte limpios y sostenibles, incluidos carriles bici seguros, autobuses y automóviles eléctricos y la restricción de cualquier actividad industrial y de construcción cerca de las escuelas.
El reporte se puede descargar aquí.
Fuentes:
[1] Censo de 2011, número calculado de todos los niños de 6 a 17/18 años (escuelas primarias y secundarias en Bangalore, totales 1,948,151 o 19,48,151 lakhs.
[2] La contaminación del aire de la ciudad se redujo en un 28% en Bangalore durante el cierre de Covid-19, revela un nuevo análisis
[3] Organización Mundial de la Salud: Directrices sobre la calidad del aire - actualización mundial 2005 https://www.who.int/airpollution/publications/aqg2005/en/
Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos - Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental (NAAQS) para PM https://www.epa.gov/pm-pollution/national-ambient-air-quality-standards-naaqs-pm
[4] Epidemiología del asma en India, H Paramesh
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12019551/
Cruz publicado desde Alianza para la Salud y el Medio Ambiente (HEAL)
Fotos © Nikhita S. vía unsplash
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