Automóviles envejecidos que desaceleran la lucha contra el cambio climático:

Cuando los líderes mundiales asisten a la toma de decisiones Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en Glasgow, Escocia, en unas pocas semanas, serán transportados en vehículos eléctricos - un recordatorio de que el sector del transporte tiene un papel fundamental que desempeñar en reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero.

Si bien muchas naciones desarrolladas se han comprometido a eliminar gradualmente los vehículos de gasolina y diésel en las próximas dos décadas, la transición será más complicada en los países en desarrollo, donde los automóviles antiguos importados de Europa, Japón y Estados Unidos suelen ser la única opción asequible.

Muchos de estos autos usados ​​emiten humos peligrosos que exponen a las personas a altos niveles de contaminación del aire y, a menudo, no están en condiciones de circular, lo que resulta en más accidentes y fatalidades.

Rob de Jong, jefe de la Unidad de Movilidad Sostenible del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), dice que no hay forma de que el mundo pueda cumplir sus objetivos de cero emisiones bajo el Acuerdo de París sobre el cambio climático a menos que se realicen esfuerzos para regular el comercio de automóviles usados. Es un punto que planea hacer en la próxima cumbre climática, conocido como COP26.

“A lo largo de los años, a medida que ha crecido la demanda de automóviles de segunda mano asequibles en los países en desarrollo, hemos visto un aumento en la exportación de vehículos anticuados y contaminantes de los países desarrollados. Todos estos problemas están interconectados. Si queremos que la flota mundial se vuelva eléctrica, este problema debe abordarse como parte de eso ”, dice.

Por debajo del estándar

Antes de ser exportados a países en desarrollo, como Kenia, a muchos vehículos se les quitan las piezas diseñadas para reducir las emisiones del tubo de escape. Foto: PNUMA / Duncan Moore

Globalmente, el sector del transporte es responsable de casi una cuarta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la energía. Las emisiones de los vehículos también son una fuente importante de partículas finas y óxidos de nitrógeno que son las principales causas de la contaminación del aire urbano.

Muchos automóviles usados ​​exportados no cumplirían con los estándares de seguridad o emisiones en sus países de origen, y algunos incluso se despojaron de partes clave o características de seguridad, como filtros de aire. Idealmente, estos vehículos se eliminarán rápidamente como parte de la transición global a la movilidad eléctrica, pero, mientras tanto, los expertos dicen que el comercio debe regularse, sobre todo porque la flota mundial se duplicará para 2050, con alrededor del 90 por ciento de este crecimiento se está produciendo en países de ingresos bajos y medios.

El PNUMA ha estado trabajando durante mucho tiempo con socios para endurecer las regulaciones en los países importadores al tiempo que insta a los países desarrollados a que dejen de exportar vehículos que no pasen las inspecciones ambientales y de seguridad.

En un informe histórico en octubre pasado, el PNUMA descubrió que los tres mayores exportadores de vehículos usados ​​(la Unión Europea, Japón y Estados Unidos) exportó 14 millones de vehículos ligeros usados ​​en todo el mundo entre 2015 y 2018.

De los 146 países estudiados en el informe, alrededor de dos tercios tienen políticas "débiles" o "muy débiles" que regulan la importación de vehículos usados. El informe pidió regulaciones armonizadas a nivel mundial y regional para "garantizar que los vehículos usados ​​hagan contribuciones significativas para cambiar a una movilidad más limpia, segura y asequible". Esto podría suceder en particular si los vehículos usados ​​de bajas o nulas emisiones se promocionan como una forma asequible para que los países en desarrollo accedan a tecnologías avanzadas.

Estableciendo nuevos estándares

El PNUMA y sus socios han trabajado con países africanos para elaborar nuevas normas, con la ayuda de la Fondo de seguridad vial de la ONU, que está presidido por el Enviado especial de la ONU para la seguridad vial, Jean Todt, que también es presidente de la Fédération Internationale de l'Automobile.

Este trabajo ya ha dado sus frutos en África Occidental, donde la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental adoptó el año pasado una conjunto de regulaciones para introducir combustibles y vehículos más limpios. Esos estándares entraron en vigor en enero de este año.

Ahora, se están realizando esfuerzos para introducir reglas similares en África Oriental, dijo de Jong, y Sudáfrica ha comenzado un proceso de consulta sobre estándares armonizados.

"Soy muy optimista de que en menos de cinco años podamos tener estándares armonizados en toda África, y en menos de ocho años, podemos hacer que todo el mundo introduzca esos estándares mínimos, más o menos en algunos países", de Jong. dice, señalando que también se deben tomar medidas en el otro extremo de la cadena de suministro.

“Los exportadores también deben asumir la responsabilidad. Si un vehículo ya no está en condiciones de circular en un país europeo, no se debe exportar, independientemente de que exista una regulación en el país importador ”, dice.

La ventaja de volverse verde

También hay beneficios para los países desarrollados. En lugar de exportar vehículos viejos y contaminantes, los estados podrían enviarlos a centros de reciclaje, creando puestos de trabajo y construyendo un sistema circular que proporcione materias primas recicladas para los fabricantes de automóviles. Y, a medida que se reduzca el suministro a las naciones en desarrollo, los precios subirán, ofreciendo un incentivo financiero a los países en desarrollo para aumentar su propia capacidad de producción y sentando las bases para una eventual transición a sistemas de transporte más limpios.

Las políticas claras también están impulsando la innovación y el progreso privados.

Mark Carney, enviado especial de la ONU para el clima y las finanzas, ha señalado que la moratoria sobre los motores de combustión interna en la Unión Europea y el Reino Unido después de 2030 significa que la industria puede dar un paso adelante ahora y hacer los cambios necesarios.

“Aquí es exactamente donde el sector financiero es más poderoso. Porque lo que el sector financiero no hará es esperar hasta 2030 para ajustarse. Empezará a ajustarse ahora. Dará dinero, inversiones y préstamos a empresas con planes de prosperar en esos entornos ”, ha dicho.

Como ocurre con todos los desafíos ambientales, el éxito solo se logrará mediante la cooperación mundial.

“No importa si las emisiones climáticas se emiten en Holanda o Kenia. Cuentan para las emisiones globales y deben llegar a cero para la flota de vehículos global para 2050 ”, dijo de Jong. “Con el cambio climático, no se puede eliminar un problema. Sigue siendo un problema ".