VOC-Belastung am Arbeitsplatz

By Caroline Owusu, Ian Morris und Mikee Oktober in Partnerschaft mit Klimagespräche /Emory University

Was sind VOCs und warum sind sie wichtig?

Flüchtige organische Verbindungen (VOCs) sind organische Verbindungen mit hohem Dampfdruck, die bei Raumtemperatur leicht verdunsten. Diese Verbindungen tragen zur Luftverschmutzung bei und können in Innenräumen mit eingeschränkter Belüftung besonders gefährlich sein. Einige gängige Beispiele sind Formaldehyd, Benzol, Toluol und Limonen.

Die Belastung mit flüchtigen organischen Verbindungen (VOCs) kann Atemprobleme, allergische Reaktionen und langfristige Gesundheitsprobleme, darunter neurologische Auswirkungen und Krebs, auslösen.

Chemie der VOCs

Chloroform (CHCl₃) entsteht, wenn Bleichmittel mit organischen Verbindungen wie Aceton reagiert, das auch in Poliermitteln und einigen Reinigungsprodukten enthalten ist:

NaOCl (Bleichmittel) + organische Stoffe → CHCl₃ + andere Nebenprodukte

Bei der unvollständigen Verbrennung von Kohlenwasserstoffen (aus Rauchen, Gasherden, Kerzen) werden Formaldehyd (HCHO) und Benzol (C₆H₆) freigesetzt:

CH₄ (Methan) + O₂ → HCHO + CO + andere VOCs

Wo sind VOCs bei der Hausmeisterarbeit vorhanden?

VOCs werden beim Umgang mit Reinigungsmitteln, Körperpflegeprodukten, Farben, Lacken und Baumaterialien sowie Aerosolsprays freigesetzt. Beispielsweise reagiert Bleichmittel mit Urin oder Seifenschaum zu Chloroform, einem potenziellen Karzinogen, das bei längerer Einwirkung zu Schwindel oder sogar Leberschäden führen kann.

Generell tragen sogar chemisch gereinigte Kleidung, Lufterfrischer und Aktivitäten wie Kochen, Rauchen und Fotokopieren zu VOC-Emissionen bei.

Studien haben ergeben, dass die Konzentration mehrerer organischer Stoffe in Innenräumen durchschnittlich zwei- bis fünfmal höher ist als im Freien. Während und für mehrere Stunden unmittelbar nach bestimmten Aktivitäten, wie z. B. dem Abbeizen von Farbe, kann die Konzentration im Freien 2-mal höher sein als die Hintergrundkonzentration im Freien.
- EPA 2024

Fallstudie aus der Praxis: Minderungsstrategien der Emory University

Die Emory University belegt im Princeton Review Guide to Green Colleges den 5. Platz (Princeton 2025), hat die VOC-Belastung seines Reinigungspersonals erfolgreich reduziert, indem es die Verwendung von Staubsaugern oder Mikrofasermopps anstelle von mit Lösungsmitteln mit hohem VOC-Gehalt behandelten Mopps sowie die Verwendung parfümfreier Reinigungsmittel fördert.

Reinigungskräfte möchten möglicherweise sogar eigene tragbare Detektionsgeräte, um bei Exposition gegenüber bedenklichen VOC-Konzentrationen benachrichtigt zu werden. Photoionisationsdetektoren (PID) für VOCs könnten eine Option sein. Sie sind darauf spezialisiert, VOC-Werte in der Umgebung zu ermitteln und zu quantifizieren. Mithilfe modernster Sensoren erfassen sie Schwankungen der Luftqualität und liefern Echtzeitdaten, die für die Gesundheits- und Sicherheitsbewertung in Innenräumen von entscheidender Bedeutung sind.

Bildnachweis: © Rion Rizzo.

Auswirkungen flüchtiger organischer Verbindungen (VOC) auf die Gesundheit

Flüchtige organische Verbindungen bergen sowohl unmittelbare als auch langfristige Gesundheitsrisiken, die das Hausmeisterpersonal kennen sollte. Kurzfristige Exposition führt häufig zu Augen-, Nasen- und Rachenreizungen sowie Kopfschmerzen, die zwar geringfügig erscheinen mögen, aber auf eine potenziell schädliche Exposition hinweisen. Bedenklicher sind die langfristigen Folgen des regelmäßigen Kontakts mit flüchtigen organischen Verbindungen (VOC). Dazu gehören schwere Schäden an lebenswichtigen Organen wie Leber und Nieren, Auswirkungen auf das zentrale Nervensystem, ein erhöhtes Krebsrisiko und verschiedene neurologische Auswirkungen, die sich über Jahre hinweg allmählich entwickeln können.

Was Depotbanken wissen müssen

Beim Umgang mit VOC-haltigen Produkten sollten Hausmeister vorrangig ermitteln, welche Reinigungsmittel, Lösungsmittel und Materialien diese Verbindungen bei regelmäßigen Wartungsarbeiten freisetzen. Das Verständnis von Produktkennzeichnungen und Sicherheitsdatenblättern sowie die Umsetzung von Schutzmaßnahmen – wie ausreichende Belüftung, das Tragen geeigneter persönlicher Schutzausrüstung und die Verwendung umweltfreundlicherer Alternativen, wenn möglich – können die tägliche Belastung deutlich reduzieren. Regelmäßige Pausen von Umgebungen mit hohem VOC-Gehalt und die Planung intensiver Reinigungsmaßnahmen in Zeiten geringer Belegung sind praktische Strategien, die es dem Hausmeister ermöglichen, sich zu schützen und gleichzeitig seine wichtige Arbeit effektiv zu erledigen.

VOC-Sicherheitsprotokoll eines Hausmeisters

Um die Belastung von Hausmeistern mit flüchtigen organischen Verbindungen (VOCs) zu reduzieren, sind proaktive Sicherheitsmaßnahmen unerlässlich. Der erste und effektivste Schritt ist die Umstellung auf zertifizierte VOC-arme Reinigungsprodukte, wie sie beispielsweise von Green Seal oder Safer Choice zugelassen sind. Diese reduzieren die Konzentration chemischer Substanzen in der Luft drastisch (EP, 2024). Das Lesen von Produktkennzeichnungen und Sicherheitsdatenblättern (SDB) ist ebenfalls wichtig, da Hausmeister darin geschult werden sollten, Gefahrensymbole zu erkennen und Produkte mit Chemikalien wie Formaldehyd, Benzol oder Toluol zu meiden. Persönliche Schutzausrüstung (PSA) wie Handschuhe, Schutzbrillen und gut sitzende Masken sollten immer dann getragen werden, wenn eine Exposition gegenüber Chemikalien möglich ist, insbesondere in engen oder schlecht belüfteten Bereichen. PSA sollte jedoch erst als letzte Schutzmaßnahme eingesetzt werden, nachdem alle anderen Kontrollmaßnahmen umgesetzt wurden (OSHA 2019). Darüber hinaus sollten Hausmeister stets für ausreichende Belüftung sorgen, indem sie Abluftventilatoren verwenden, nach Möglichkeit Fenster öffnen und die Reinigung in geschlossenen Räumen während der Hauptbelegungszeiten vermeiden. Arbeitszeiten können auch so angepasst werden, dass Aufgaben mit Produkten mit hohem VOC-Gehalt, wie z. B. das Abziehen oder Wachsen von Böden, nach Feierabend oder in verkehrsarmen Zeiten durchgeführt werden.

Schild mit der Meldung „Reinigung läuft“

Was Arbeitgeber leisten müssen: Kennen Sie Ihre Rechte

Institutionen spielen eine entscheidende Rolle beim Schutz von Hausmeistern vor den schädlichen Auswirkungen von VOC-Belastung. Persönliche Gewohnheiten und Produktauswahl spielen zwar eine Rolle, doch langfristige Veränderungen erfordern systematisches Handeln. Auf organisatorischer Ebene müssen Schulen, Krankenhäuser und Universitäten VOC-bewusste Praktiken in ihre Beschaffungsrichtlinien integrieren und Verträge mit Anbietern emissionsarmer Produkte wie Green Seal und Safer Choice priorisieren. Über den Produktkauf hinaus müssen Institutionen strukturierte Schulungsprogramme anbieten, die das Reinigungspersonal über Raumluftqualität, die Rechte im Hinblick auf Chemikaliensicherheit gemäß OSHA und die gesundheitsschädlichen langfristigen Auswirkungen von VOC-Belastung informieren.

Mitarbeiterförderung erfordert auch, den Mitarbeitern eine Stimme zu geben: Institutionen sollten formelle Kanäle einrichten, über die Reinigungskräfte produktbezogene Gesundheitsbedenken melden, sicherere Alternativen anfordern oder Belüftungsprobleme melden können, ohne negative Reaktionen befürchten zu müssen. Die Abstimmung institutioneller Nachhaltigkeitsziele mit betrieblichen Gesundheitsrichtlinien kann zu gesünderen Arbeitsumgebungen und einer höheren Mitarbeiterbindung führen, was letztendlich der Institution zugutekommt. Die Reduzierung flüchtiger organischer Verbindungen (VOC) ist nicht nur eine Frage der Einhaltung von Vorschriften. Es ist eine gemeinsame Verantwortung, bei der Institutionen mit gutem Beispiel vorangehen und sicherstellen müssen, dass ihre Mitarbeiter unterstützt, informiert und geschützt werden.

Rückblick: Langfristige Ziele für sicherere Arbeitsumgebungen im Hausmeisterbereich

Eine wirksame VOC-Minderung ist keine einmalige Lösung. Sie erfordert ein langfristiges Engagement für die Gesundheit, Sicherheit und Nachhaltigkeit der Einrichtung.

Die Integration der VOC-Reduzierung in umfassendere Umweltgesundheitsinitiativen wie die LEED-Zertifizierung trägt dazu bei, dass die Luftqualität langfristig Priorität hat und nicht nur ein vorübergehender Trend ist. Für Reinigungsteams geht es um mehr als nur die Verwendung sichererer Produkte. Es geht darum, ein Arbeitsumfeld zu schaffen, in dem die Gesundheit regelmäßig kontrolliert wird, die Mitarbeiter sich frei fühlen, ihre Meinung zu äußern, und ein klares Bekenntnis zur kontinuierlichen Verbesserung des Arbeitsplatzes besteht.

Die folgende Tabelle bietet einen Ausgangspunkt, den Institutionen oder Einzelpersonen umsetzen können, um ihre Gesundheit, die Gesundheit anderer und die Umwelt zu schützen:

Zusätzliche Tools und Ressourcen, um mehr über die VOC-Belastung am Arbeitsplatz in Innenräumen zu erfahren und Minderungsstrategien

Green Seal Produkte

OSHA NIOSH-Infoblatt

Informationen zur VOC-Exposition

Handbuch zur umweltfreundlichen Reinigung der Emory University

Leitfaden zu „Green Offices at Emory“

WHO-Leitlinien zur Raumluftqualität: Ausgewählte Schadstoffe

Referenzen und wissenschaftliche Artikel:

1. Allgemeine VOC-Quellen und berufliche Exposition

EPA (2023). Einfluss flüchtiger organischer Verbindungen auf die Luftqualität in Innenräumen. https://www.epa.gov/indoor-air-quality-iaq
Zulässige Expositionsgrenzwerte (PELs). https://www.osha.gov/chemicaldata
Gesundheitsministerium von Minnesota (2023). VOCs und Gesundheit. https://www.health.state.mn.us/communities/environment/air/toxins/voc.htm

2. Reaktionen von Bleich-/Reinigungsmitteln und chlorierte flüchtige organische Verbindungen

Odabasi, M. (2012). Halogenierte flüchtige organische Verbindungen (VOC) aus der Verwendung von Chlorbleichmitteln. Umweltwissenschaften, Technol. 46(19), 10356–10363.
EPA (2023). Liste gefährlicher Luftschadstoffe (HAPs). https://www.epa.gov/haps
NIOSH (2023). Taschenhandbuch zu chemischen Gefahren (Chloroform, Tetrachlorkohlenstoff). https://www.cdc.gov/niosh/npg

3. Ammoniakreaktionen und sekundäre Schadstoffe

Wolkoff, P., et al. (2006). Organische Verbindungen in Büroumgebungen. Indoor Air 16(1), 7–19. DOI:10.1111/j.1600-0668.2005.00393.x
EPA (2023). Kriterien für eine sicherere Auswahl von Reinigungsprodukten. https://www.epa.gov/saferchoice

4. Ozonreaktionen mit Desinfektionsmitteln/Lufterfrischern

Weschler, CJ & Shields, HC (1999). Ozon-Terpen-Reaktionen in der Raumluft. Indoor Air 9(4), 237–248. DOI:10.1111/j.1600-0668.1999.t01-2-00007.x
Nazaroff, WW & Weschler, CJ (2004). Reinigungsprodukte und Luftchemie. Atmos. Umwelt. 38(18), 2841–2865.
Sarwar, G., et al. (2004). Ozoninduzierte Partikelbildung. Innenraumluft 14(6), 413–424. DOI:10.1111/j.1600-0668.2004.00281.x

5. Auswirkungen auf die Gesundheit und gesetzliche Standards

Formaldehyd (Karzinogen der Gruppe 2012). Monographien Band 1F.
Amerikanische Lungenvereinigung (2023). VOCs und Lungengesundheit. https://www.lung.org/clean-air/indoor-air
WHO (2021). Globale Leitlinien zur Luftqualität (PM₂.₅/Formaldehyd).

6. Schadensbegrenzung am Arbeitsplatz

Emory University (2018). Handbuch für umweltfreundliche Reinigung. https://sustainability.emory.edu
CDC/NIOSH (2023). Vermeidung von VOC-Belastung bei Reinigungsarbeiten. https://www.cdc.gov/niosh/topics/indoorenv
Odabasi, M. (2012). „Halogenierte flüchtige organische Verbindungen aus der Verwendung chlorbleichmittelhaltiger Haushaltsprodukte.“ Environmental Science & Technology, 46(19), 10356–10363

VOC-Belastung am Arbeitsplatz:Ein Leitfaden für Hausmeister zur sicheren Reinigung