Zagađenje zraka najveća je ekološka prijetnja za preranu smrt. Svake godine više od 7 miliona ljudi umre od faktora zagađenja vazduha – to je više od smrti od AIDS-a, tuberkuloze i malarije zajedno.
Zagađenje zraka je kontaminacija unutrašnjeg ili vanjskog zraka bilo kojim kemijskim, fizičkim ili biološkim agensom, uključujući uređaje za kuhanje u domaćinstvu, motorna vozila, industrijske objekte i šumske požare.
Sada je dokazano da izlaganje zagađenju vazduha može dovesti do kardiovaskularne bolesti, koji je vodeći svjetski uzrok invaliditeta i smrti, odgovoran za oko 18.6 miliona smrtnih slučajeva širom svijeta u 2019.
Sada su vodeći američki liječnici objavili članak u Medicinski časopis New England, pozivajući doktore da počnu sa skriningom pacijenata na izloženost unutrašnjem i vanjskom zagađenju zraka u vezi sa kardiovaskularnim bolestima i preporučuju intervencije kako bi se ograničila izloženost.
“Do sada je smanjenju zagađenja posvećivana oskudna pažnja u programima za kontrolu kardiovaskularnih bolesti i uglavnom je izostajalo iz smjernica koje se tiču prevencije kardiovaskularnih bolesti”, pisati autore Philip Landrigan, direktor Globalnog javnog zdravlja na Bostonskom koledžu i Sanjay Rajagopalan, direktor Instituta za kardiovaskularna istraživanja na Univerzitetu Cape Western Reserve. “Ovo je važan propust, jer bi uključivanje smanjenja zagađenja u prevenciju kardiovaskularnih bolesti moglo spasiti milione života.”
Osim gledanja na ishranu, dijetu, pušenje i vježbanje, koautori kažu da bi liječnici koji liječe zdravlje srca trebali pomoći pacijentima da prepoznaju svoje faktore rizika za izloženost zagađivačima zraka i da preporuče strategije zasnovane na dokazima kao odgovor.
"Prvi korak u prevenciji kardiovaskularnih bolesti povezanih sa zagađenjem je prevazilaženje zanemarivanja zagađenja u programima prevencije bolesti, medicinskom obrazovanju i kliničkoj praksi i priznavanje da je zagađenje glavni faktor rizika za kardiovaskularne bolesti koji se može spriječiti", pišu Landrigan i Rajagopalan.
Pored dobijanja istorije pacijenata o izloženosti zagađenju, lekari mogu dati smernice o izbegavanju zagađenja. Oni bi mogli preporučiti minimiziranje vježbanja u danima "lošeg zraka", na primjer, ili izbjegavanje izlaganja na poslu, te izbjegavanje upotrebe uređaja koji emituju zagađenje - od kamina do mirisnih štapića. Preventivne preporuke mogu uključivati upotrebu maski za lice, prečistača zraka u kući i klima uređaja, dodaju.
Vlade također imaju odgovornost da proguraju zakonodavstvo o usvajanju obnovljivih izvora energije kako bi se spriječile kardiovaskularne bolesti povezane sa zagađenjem koje će također doprinijeti borbi protiv klimatskih promjena. To bi moglo značiti stvaranje poticaja i poreznih struktura koje favoriziraju obnovljivu energiju; okončanje sadašnjih ogromnih subvencija za industriju fosilnih goriva koje podržavaju poreski obveznici; i oporezivanje emisija zagađivača primjenom principa „zagađivač plaća“.