যখন বাতাস নিরাপদ নয়:
কলম্বিয়ায় শীলার হাঁপানির গল্প

শিলা এস্ট্রাডা, ২২, কলম্বিয়া দ্বারা

যতদূর মনে পড়ে, আমি সবসময় পালমোনোলজিস্ট এবং অ্যালার্জিস্টদের কাছে যেতাম, এমন একটি রোগের সমাধান খুঁজতে যার কোন শেষ নেই। আমরা যখন শিশু ছিলাম, তখন আমরা অনেক কিছুই বুঝতে পারতাম না, এবং আমি কেবল বিভ্রান্ত হয়ে বেঁচে থাকতাম, আমার কী সমস্যা তা বোঝার চেষ্টা করতাম। হাঁপানি ছাড়া আমার জীবন আমার মনে নেই, তবে আমার ঘরে ইনহেলার ভর্তি ব্যাগটি আমার মনে আছে। আমি হাসপাতালে যাওয়ার কথাও মনে রাখি কারণ আমি শ্বাস নিতে পারছিলাম না, আমার কী হচ্ছে তা বুঝতে পারছিলাম না। হাসপাতাল, ডাক্তার এবং সালবুটামল শ্বাস নেওয়ার পরে যেখানে আমাকে শ্বাস আটকে রাখতে হয়েছিল সেই পরীক্ষাগুলি আমার মনে গেঁথে গিয়েছিল। হাসপাতাল ছেড়ে যাওয়ার পর, আমি সবসময় ভাবতাম: আমি কি একজন "সাধারণ মেয়ে" হব? সেই মুহুর্তে আমি কেবল এই চিন্তা করতে পারতাম যে অন্য সমস্ত শিশুরা খেলতে, দৌড়াতে এবং হাসতে পারে, যখন আমি দূর থেকে তাদের দেখছিলাম, কারণ আমি যদি দৌড়াতাম, তাহলে আমি শ্বাস নিতে পারতাম না।

আমার মনে আছে আমার দাদীর বাড়িতে অনেকবার যাওয়ার কথা, ভালোবাসায় ভরা এই জায়গাটা, কিন্তু সেখানে আমি আরেকটি বড় সমস্যার মুখোমুখি হয়েছিলাম: গাছের পাতা এবং প্লাস্টিকের বর্জ্য ক্রমাগত পোড়ানো। দুর্ভাগ্যবশত, কলম্বিয়ায়, বিশেষ করে গ্রামীণ এলাকা এবং ছোট ছোট এলাকায়, বহু হেক্টর গাছ এবং তাদের পাতা পোড়ানো খুবই সাধারণ। এই অভ্যাসটি ঘন ধোঁয়া তৈরি করে, যা বিষাক্ত কণা এবং দূষণকারী পদার্থে ভরা, যা আমার ফুসফুসকে মারাত্মকভাবে প্রভাবিত করে। ধোঁয়া আমার শ্বাস নিতে কষ্ট করে এবং আমাকে হাঁপানির আক্রমণের কাছাকাছি ঠেলে দেয়, যার অর্থ হল আমার বাবা-মাকে দ্রুত পদক্ষেপ নিতে হয়েছিল আমার মুখ ঢেকে রাখার জন্য একটি ভেজা রুমাল খুঁজে বের করতে এবং আমার অবস্থার অবনতি রোধ করতে। আমি সেই মুহূর্তগুলি ভয় এবং যন্ত্রণার সাথে মনে রাখি, তবে আমার পরিবারের যত্নের জন্য কৃতজ্ঞতার সাথেও। এই বাস্তবতা আমার স্বাস্থ্যের সাথে আমার ইতিমধ্যেই যে ক্রমাগত সংগ্রাম ছিল তা আরও বাড়িয়ে তোলে এবং আমাকে আরও দুর্বল বোধ করে।

বহু বছর পর আমি কলম্বিয়ার কার্টাজেনায় চলে আসি। আমি দুটি বাড়িতে থাকতাম, দুটোই হাইওয়ের পাশে। আমার হাঁপানির আক্রমণ কেন তা না জেনেই বাড়তে থাকে, এবং দিন দিন আমি মন্টেলুকাস্টের উপর আরও বেশি নির্ভরশীল হয়ে পড়ি এবং যদি এটি কাজ না করে, তাহলে আমি ইনহেলার ব্যবহার করতাম, কারণ আমি ইতিমধ্যেই জানতাম কী নিতে হবে কারণ আমার শৈশবকাল অনেক বছর ধরে, আমি কেবল ডাক্তারদের সাথে পরামর্শ করতাম, কিন্তু আমি সবসময় আশা করতাম যে এই অবস্থাটি নিজে থেকেই চলে যাবে। আজও আমি সাহায্যের জন্য অপেক্ষা করছি; আমি শিলা ভেনেসা এস্ট্রাডা মেসা এবং যতদিন আমি জানি আমি হাঁপানি এবং অ্যালার্জির সাথে বসবাস করছি। আমি কলম্বিয়ার বৃহত্তম রিফাইনারির কাছে একটি শিল্প এলাকায় পড়াশোনা করি এবং খুব বড় কোম্পানির কাছাকাছি যেখানে, একের পর এক, প্রচুর পরিমাণে বিষাক্ত যৌগ বায়ুমণ্ডলে নির্গত হয়, যা মূলত দুর্বল জনগোষ্ঠীকে প্রভাবিত করে, যার মধ্যে আমার মতো হাঁপানি রোগীরাও অন্তর্ভুক্ত।

বায়ু দূষণ কেবল আমার ফুসফুসের ক্ষতিই করেনি - এটি আমাকে আরও শিখিয়েছে যে আমাদের পরিবেশ রক্ষা করা এবং পরিষ্কার, স্বাস্থ্যকর বাতাসের জন্য লড়াই করা কতটা গুরুত্বপূর্ণ। কেবল আমার জন্য নয়, আমার মতো যারা শৈশব থেকেই এই বাস্তবতার সাথে বাস করে আসছেন তাদের সকলের জন্য। ইনহেলারের সেই ব্যাগটি কেবল ওষুধের চেয়েও বেশি কিছু বহন করেছিল, এটি আমার গল্প, আমার সংগ্রাম এবং এমন একটি ভবিষ্যতের আশা বহন করেছিল যেখানে শ্বাস নেওয়া কোনও সুযোগ নয়, বরং একটি অধিকার।

শিলা ভেনেসা এস্ট্রাডা মেসা, 22, কলম্বিয়া

আমরা যে বাতাস নিঃশ্বাস নিই তা নিরাপদ নয়।