5 Непризнати въздействия на замърсяването на въздуха:

По-голямата част от нарастващото глобално внимание към замърсяването на въздуха се съсредоточава върху въздействията, които озонът, праховите частици и други замърсители оказват върху него човешкото здраве, Това е естествено; цифрите в заглавията са поразителни. Световната здравна организация (СЗО) оценява, че замърсяването на въздуха във и извън дома е отговорно за 7 милиона преждевременни смъртни случаи по света. По-голямата част от тези смъртни случаи - 4.2 милиона - са свързани с околното (външно) замърсяване. Той е водещ рисков фактор за околната среда, засягащ градското и селското население по света.

Повишаването на обществената осведоменост за последиците за здравето е окуражаващо, но ние трябва да разгледаме по-голямата картина на това какво замърсяване на въздуха прави на нашата планета и на самите нас. Социалните разходи от замърсяването на въздуха и социалните ползи от намаляването им са далеч отвъд здравето, включително климата, водата, възобновяемата енергия и селското стопанство.

Замърсяването на въздуха засяга здравето

Повечето хора знаят колко вода трябва да пият - осем чаши на ден, или около 2 литра. Но знаеш ли колко въздух дишаш? Средният възрастен вдишва и издишва около 7 до 8 литра въздух за минута докато е в покой. Това е минимум около 11,000 XNUMX литра въздух на ден.

Дишането на мръсен въздух засяга повече от белите дробове и причинява повече от преждевременна смърт. Замърсяването на въздуха засяга почти всеки орган в тялото. А Неотдавнашно проучване от Форума на международните дихателни дружества показва, че замърсяването на въздуха допринася за всичко - от диабет и деменция до проблеми с плодовитостта и детска левкемия.

„Мръсният въздух“ също може да бъде невидим. Вдишването на сажди или дим с прахови частици - често посочени по размер в микрометри, PM10, PM2.5 и PM1 - почернява белите дробове и води до дихателен и сърдечен дистрес и заболявания като астма и рак. Някои PM10 се виждат като облак и двете, и PM2.5 влияят на видимостта чрез разсейване и поглъщане на светлина, но е необходим микроскоп, за да видите PM2.5, и електронен микроскоп, за да забележите „ултрафини“. Колкото по-малка е частицата, толкова по-дълбоко в белите дробове тя може да отиде, заедно с химикалите, от които се състои. Този вид замърсяване на въздуха възниква от непълно изгаряне (на дървесина и растения, както и на изкопаеми горива); прах; и комбинации от други замърсители от различни източници, включително селското стопанство.

Озонът, газ, образуван от комбинации от други замърсители от трафика, депата, селското стопанство и други източници, е невидим. То допринесе за 500,000 смъртни случаи по света в 2017, и толкова, колкото 23 милиона посещения за спешна помощ в 2015, Излагане на азотен диоксид (НЕ₂), един от предшествениците на озона, който до голяма степен идва от изгарянето на изкопаеми горива, може да причини респираторни и сърдечно-съдови заболявания, както и въздействие върху репродукцията и развитието.

Замърсяването на въздуха влияе на климата

Често наричани краткотрайни замърсители на климата (SLCPs), черен въглерод (компонент на ПМ), тропосферният озон и метан допринасят както за затоплянето на климата, така и за замърсяването на въздуха. Според Коалиция "Климат и чист въздух"Тези три силно замърсители са отговорни за 30-40% от глобалното затопляне до момента. Те трябва да бъдат ограничени заедно с въглеродния диоксид (CO₂) На ограничи покачването на глобалната температура до 1.5 градуса C (2.7 градуса F) и предотвратяване на катастрофални климатични въздействия като повишаване на морското равнище и несигурност на водата.

Черният въглерод и озонът остават в атмосферата само за няколко дни и метан за няколко десетилетия; отнема повече от 100 години, за да елиминира CO_2. Това означава, че действията, които намаляват SLCPs, могат да доведат до почти незабавно намаляване на техните концентрации, с ползи за климата и човешкото здраве. Важно е, че някои частици също могат да имат охлаждащ ефект, като блокират слънчевата радиация, но винаги ще има полза за здравето от намаляването на конкретен въпрос. Вземащите решения трябва да обмислят това взаимодействие при разработването на стратегии за намаляване на SLCP.

Замърсяването на въздуха засяга водата и времето

От моделите на валежите до интензитета на мусоните, замърсяването на въздуха може значително да повлияе на водния цикъл. Твърдите частици могат да намалят количеството слънчева радиация, което достига земната повърхност, като влияе на скоростта, с която водата се изпарява и се движи в атмосферата. Те също така влияят върху образуването на облаци и водоносимостта.

Например промените в интензитета и разпределението на валежите в Индия и Китай са свързани за замърсяване с прахови частици. Някои области изпитват повече дъжд, отколкото обикновено, често в концентрирани изблици, докато други изпитват по-малко. Праховите частици също засягат траектория и интензивност на мусоните в Азия и са се засилили засушавания в Китай, Северна Америка и Южна Азия. Замърсяване на Европа и Северна Америка засяга валежи и суша в Сахел. За случайния наблюдател тези въздействия изглежда се сливат с по-обща екологична променливост, но тяхното въздействие върху селското стопанство, водохранилищата и биоразнообразието е значително.

Замърсяването на въздуха засяга възобновяемата енергия

Добивът на слънчева енергия също спада в райони със значително замърсяване с твърди частици. Изтриването на прах върху слънчевите панели може да реши част от проблема, но останалото е по-сложно: слънчевата светлина не може напълно да проникне през смог, намалявайки енергийната мощност на слънчевите панели. Изследвания в Индия и Китай намират загуби до 25% от потенциалния добив в най-засегнатите райони.

Това може да доведе до дъното на производителите на слънчева енергия и има големи последици за градовете и страните, които искат да насърчат бърз и рентабилен преход към възобновяеми източници. Като цяло, замърсяването изглежда струва на Китай около 11 GW мощност годишно, например.

Замърсяването на въздуха засяга храните и растителността

Озонът може да увреди растителните клетки и да повлияе отрицателно на фотосинтезата, докато частиците могат да намалят количеството слънчева светлина, която достига до растенията и хранителните култури. В 2000, глобални загуби на доходност поради озона възлиза на 79-121 милиона тона, или на стойност 16-26 милиарда долара в днешните цени. Това включва загуби на добив до 15% за соя и пшеница и 5% за царевица. С увеличаването на озона нарастват и загубите. Този вид замърсяване е причинил огромни щети на хранителните култури в Индия: От 2000 до 2010 г. количеството пшеница, ориз и соя, загубени годишно, би могло да се храни близо до 94 милиона души. Това е почти цялото население на Германия. Подобни констатации в Мексико показаха очаквани загуби на доходност от 3% за царевица, 26% за овес, 14% за боб и 15% за сорго.

Озонови и киселинни дъждове (създадени от сулфат и NO₂ замърсяването, основно от изгарянето на изкопаеми горива) също засяга други видове растителност, гори и дори опрашване.

Чистият въздух е критичен

Въпреки че многобройните и разнообразни въздействия могат да бъдат обезсърчаващи, ние знаем как да намалим замърсяването на въздуха и значително да подобрим качеството на въздуха. Ползите от намаляването на замърсяването на въздуха често далеч надвишават разходите и въздухът може да се подобри много по-бързо, отколкото повечето хора осъзнават, ако вложим нашите умове и ресурси в него. Тези недостатъчно признати, но добре документирани разходи само допълват причините, поради които трябва да действаме бързо и решително, за да изчистим въздуха.

Вече виждаме решения, от които всички можем да се поучим. Например, казват експерти че чрез намаляване на SLCP сега можем да забавим увеличаването на краткосрочното глобално затопляне с 0.6 ° C с 2050. Глобални оценки са очертали ясен дневен ред за постигането на тази цел чрез разширяване на достъпа до чиста енергия, подобряване на транспортните горива, намаляване на емисиите от превозни средства и контролиране на изтичането на метан от производството на изкопаеми горива и селското стопанство.

На местно ниво също имаме успехи да се учим. Замърсяването на въздуха в Пекин паднаха значително през последните 20 години благодарение на подобрена енергийна ефективност и по-добър контрол върху емисиите от превозни средства и въглища. Комбинацията от инвестиции в мониторинг, политически иновации и сътрудничество между регулаторните и научните общности в Мексико Сити помогна да се диагностицира замърсяването на метрополията и да се намали от 1990-те години на миналия век. Законът за чистия въздух на САЩ е отговорен за намаляване на озона с 22% и PM 2.5 с 40% между 1990 и 2017, демонстрирайки, че постоянните усилия за справяне със замърсяването на въздуха водят до значително по-чист въздух.

Въпросът тогава е какво ни спира? Можем да почистим въздуха и всички трябва да имаме залог в него. Чистият въздух е ресурс, който влияе върху здравето, климата, продоволствената ни сигурност и др. Трябва да го управляваме добре. Потърсете повече по тези теми скоро.