Wereld Autovrije Dag op 22 september is een mooie kans om de luchtvervuiling terug te dringen:

Elk jaar op of rond 22 september vieren steden over de hele wereld feest Wereld autovrije dag, waarbij automobilisten worden aangemoedigd hun auto een dag te laten staan. Het evenement benadrukt de talrijke voordelen van autovrij rijden voor burgers, waaronder verminderde luchtvervuiling en de bevordering van lopen en fietsen in een veiliger omgeving.

De World Carfree Network zegt dat de Wereld Autovrije Dag een showcase kan zijn voor hoe onze steden er zonder auto uit zouden kunnen zien, aanvoelen en klinken… 365 dagen per jaar.

Ondertussen tonen Europese steden elk jaar van 16 tot en met 22 september hun inzet voor schoon en duurzaam stedelijk vervoer #Mobiliteitsweek.

Autovrije dagen zijn een kans voor steden om te benadrukken hoe drukke wegen op verschillende manieren kunnen worden gebruikt. Van races voor voertuigen op alternatieve energie in Boedapest, tot paardrijden in São Paulo, tot straatpicknicks in Wenen, tot hardlopen in Jakarta: steden en de mensen die er wonen leggen op deze belangrijke dag de nadruk op de alternatieven voor vervuilende voertuigen.

UN Environment werpt een licht op degenen die het voortouw nemen bij het bevorderen van een duurzame levensstijl het hele jaar door. Er is bijvoorbeeld de verhaal of Diego Osorio, oprichter van “Mejor en bici” (Beter op de fiets) in Bogotá, Colombia wiens doel het is om de inwoners van de stad te overtuigen van de voordelen van fietsen op de gezondheid, het bewegingsniveau en de luchtvervuiling.

“Latijns-Amerikaanse steden hebben alle macht aan auto’s gegeven en uiteindelijk hebben we onszelf vernietigd; we hebben geen ruimte meer voor parken of voor voetgangers. We zijn de mens vergeten – het is tijd om de verloren ruimte te heroveren”, zegt Osorio.

Luchtverontreiniging veroorzaakt door transport

Autovrije dagen zijn een enorme kans voor steden om te beseffen hoeveel vervuiling ons leven beïnvloedt. Voertuigemissies zijn een van de belangrijkste bronnen van luchtvervuiling buitenshuis, vooral in steden. Alleen al luchtverontreiniging veroorzaakte in 4.2 ongeveer 2016 miljoen doden, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie. Vervoer is ook de snelstgroeiende bron van CO-fossielen² emissies, de grootste bijdrager aan de klimaatverandering.

Voertuigemissies zijn het resultaat van slechte brandstofkwaliteit en zwakke voertuigregelgeving over de hele wereld. Het partnerschap voor schone brandstoffen en voertuigen werd gelanceerd door UN Environment om landen te ondersteunen bij het aanpakken van stedelijke luchtvervuiling door de adoptie van schonere brandstoffen en efficiëntere voertuigtechnologieën en -normen. Het staat bekend om het succesvol ondersteunen van landen bij het uitfaseren van gelode benzine.

De resultaten van het autovrij worden zijn duidelijk zichtbaar. De eerste “journée sans voiture” (dag zonder auto) in Parijs, Frankrijk, werd bijvoorbeeld gehouden in september 2015 en bleek verminderen uitlaatemissies met 40 procent.

“De meeste steden zijn ontworpen rond mobiliteit voor auto's, en het is de hoogste tijd dat we dit veranderen en steden gaan ontwerpen rond menselijke mobiliteit”, zegt Rob de Jong, hoofd van de Luchtkwaliteit en Mobiliteitseenheid van de VN.

Chauffeurs moeten leren om de weg te delen

VN-omgevingen Deel het Road-programma ondersteunt overheden en andere belanghebbenden in ontwikkelingslanden om te investeren in infrastructuur voor voetgangers en fietsen. Het programma is gecentreerd rond het concept dat iedereen zijn of haar reis begint en eindigt als voetganger, en in steden zijn sommige mensen vrijwel uitsluitend afhankelijk van lopen en fietsen. Toch blijven investeerders en overheden prioriteit geven aan de ruimte op de weg voor auto's.

Breathe Life - een wereldwijde campagne voor schone lucht

Veel van de steden die autovrije dagen houden, nemen ook deel aan de #BreatheLife campagne.

De Breathe Life De campagne wordt geleid door de Wereldgezondheidsorganisatie, UN Environment en de Climate & Clean Air Coalition. Het ondersteunt initiatieven voor schonere lucht, bevordert het gebruik van schone energie en helpt steden, regio's en landen bij het ontwikkelen van beleid en programma's om de luchtvervuiling terug te dringen. De campagne bereikt momenteel meer dan 80 miljoen mensen wereldwijd.

Net als autoloze dagen benadrukt de Breathe Life-campagne de maatregelen die mensen kunnen nemen als gemeenschappen of individuen (bijvoorbeeld om te stoppen met afvalverbranding, groene ruimten te promoten en te wandelen of fietsen) om de luchtkwaliteit te verbeteren.