Een derde van het stedelijk afval komt terecht in open stortplaatsen of in een omgeving in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied:

Leestijd: 3 minuten

In september werd 1997, Doña Juana, een belangrijke stortplaats in Bogotá, Colombia, synoniem voor de menselijke en financiële kosten van slecht beheerde stortplaatsen: het stortte in en stuurde tonnen afval naar de rivier de Tunjuelo, waarbij giftige stoffen werden blootgesteld en schadelijke dampen vrijkwamen. verspreid over de hoofdstad.

Degenen die in het gebied woonden en de honderden afvalzoekers die van de stortplaats woonden, klaagden voor de gezondheidsgevolgen van het incident aan - luchtwegaandoeningen, allergieën, huidinfecties en braken - en 2,000-slachtoffers kregen 227 miljoen pesos.

Dit was een waarschuwend verhaal in een recent VN-milieuverslag dat landen ertoe aangespoorde om geleidelijk open stortplaatsen te sluiten, waardoor de omliggende gemeenschappen en degenen die werken aan het verzamelen van materialen blootstellen aan ernstige gezondheidsrisico's.

Volgens de laatste Afvalbeheer Outlook voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, een derde van alle afval gegenereerd in steden van Latijns-Amerika en het Caribisch gebied komt terecht in open stortplaatsen of in het milieu, vervuilende bodem, water en lucht, en bedreigt de gezondheid van de bevolking.

Alleen 10 procent van alle afval wordt teruggewonnen in de LAC-regio, waar wordt voorspeld dat de afvalproductie met minstens 25 procent zal toenemen met 2050.

"De Latijns-Amerikaanse en Caribische landen moeten afvalbeheer als een politieke topprioriteit beschouwen als een belangrijke stap om de klimaatactie te versterken en de gezondheid van de inwoners te beschermen", zei Leo Heileman, de regionale directeur van de VN-Milieu voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.

Het rapport waarschuwt dat meer dan 35,000 tonnen afval per dag niet worden geïncasseerd, wat meer dan 40 miljoen mensen treft, vooral in verarmde gebieden en plattelandsgemeenschappen.

Dit heeft kritieke gevolgen voor de luchtkwaliteit voor deze gemeenschappen en daarbuiten: volgens de GEO6afval- en sanitaire stortplaatsen, evenals verbranding van biomassa, behoren tot de grootste bronnen van luchtverontreiniging in Latijns-Amerika.

Organisch afval vertegenwoordigt gemiddeld 50 procent van al het afval dat in de regio wordt geproduceerd, maar wordt het minst beheerd, een situatie die de productie van broeikasgassen veroorzaakt, met name methaan en koolstofdioxide.

Methaan, een kortstondige klimaatverontreinigende stof, is een voorloper van ozon op leefniveau, het belangrijkste ingrediënt in stedelijke smog en schadelijk voor de gezondheid van de mens, gewassen en bossen, en het levert de grootste bijdrage aan de productie van broeikasgassen uit de afvalsector.

Verbranding van afval draagt ​​weer een andere kortstondige klimaatverontreinigende stof met zich mee: zwarte koolstof. Volgens de 2014 Regionaal actieplan voor atmosferische vervuiling voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebiedafvalverbranding in vuilstortplaatsen is een van de belangrijkste bronnen van zwarte koolstof in de regio.

Bij inademing wordt het geassocieerd met ademhalings- en hart- en vaatziekten, kanker en zelfs geboorteafwijkingen.

Afvalverbranding veroorzaakt ook concentraties van persistente organische verontreinigende stoffen (POP's), stikstofoxide (N.₂O), zwaveloxiden (SOx) en zware metalen in de lucht stijgen.

Maar het rapport portretteert ook een regio die een kwantitatieve en kwalitatieve verbetering in de dekking van de afvalinzameling heeft ervaren - diensten die meer dan 90 procent van de bevolking bestrijken.

Het vertelt de verhalen van succesvolle ervaringen en geleerde lessen in pogingen om de lus voor afvalbeheer te sluiten, waaronder:

• duizenden tonnen voedsel uit de stortplaats in Mexico gered door een Food For All-programma;
• een uitwisseling van recyclebare voedingsmiddelen voor voedsel in Brazilië;
• een vereiste voor producenten om jaarlijkse doelstellingen voor afvalterugwinning in Ecuador te halen;
• een composteerinstallatie in Argentinië met het vermogen om 2,000 tonnen groenafval per maand om te zetten in compost om sanitaire stortplaatsen of bemestingsinstallaties te dekken; en
• een verbod op plastic zakken in Antigua en Barbuda.

Met 2012 was de Doña Juana-vuilstort in Bogotá de thuisbasis een van de grootste projecten voor Clean Development Mechanism in Latijns-Amerika, met opvang, affakkelen en gebruik van stortgas (LFG) voor energieproductie ter plaatse of in nabijgelegen industrieën.

Lees hier het persbericht van de VN-omgeving: Een derde van het stedelijk afval komt terecht in open stortplaatsen of in een omgeving in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied

Lees het volledige rapport hier (in het Spaans en Engels).

---

Bannerfoto door D'Arcy Norman /CC BY 2.0