Steden: Neem deel aan de wereldwijde strijd voor schone lucht door de BreatheLife-campagne, dringt er bij de WHO-chef op aan:

Leestijd: 3 minuten

Deze open brief aan steden werd voor het eerst gepubliceerd op de website van de Wereldgezondheidsorganisatie. 

Beste burgemeesters van de wereld,

De voormalige Amerikaanse president Lyndon B Johnson heeft ooit gezegd: 'Als de lasten van het voorzitterschap buitengewoon zwaar lijken, herinner ik mezelf er altijd aan dat het erger zou kunnen zijn. Ik zou een burgemeester kunnen zijn. '

Het citaat van Johnson beschrijft perfect de enorme verantwoordelijkheid die burgemeesters hebben, maar ook de kans die je hebt om het leven van miljarden mensen in je steden te veranderen.

Nu worden die levens bedreigd door een onzichtbare, maar te verslaan vijand die recht onder je neus zit: luchtvervuiling.

Negen van de 10-mensen in de wereld ademen vervuilde lucht en de luchtvervuiling op veel plaatsen wordt nog steeds erger.

Dit jaar valt Wereldstedendag samen met de eerste Wereldconferentie over luchtverontreiniging en gezondheid van de Wereldgezondheidsorganisatie.

Meer dan 800-deelnemers van nationale, regionale en stedelijke overheden, de wetenschappelijke gemeenschap, het maatschappelijk middenveld, de particuliere sector en internationale organisaties zijn hier in Genève om te delen en te kammen met de nieuwste wetenschap, oplossingen en mogelijkheden om deze enorme gezondheidscrisis aan te pakken.

We hebben overweldigend bewijs dat 7 miljoen mensen elk jaar worden blootgesteld aan luchtvervuiling, waaronder 600 000-kinderen.

Het kost de economie honderden miljarden dollars aan verloren gezondheid en potentieel voor de mens: het is een belangrijke oorzaak van een beroerte, hartaandoeningen en kanker, en is gekoppeld aan een laag geboortegewicht, vroeggeboorte en diabetes, terwijl een groeiend aantal onderzoeken koppelingen naar dementie, de ziekte van Alzheimer en cognitieve stoornissen. Het vermindert ook de voedselzekerheid door de opbrengst van verschillende stapelgewassen te verminderen.

Het goede nieuws is dat er oplossingen zijn die deze levens kunnen redden en deze verliezen kunnen terugwinnen, terwijl ze tegelijkertijd een grote bijdrage leveren aan de stabiliteit van het klimaat en het behalen van de duurzame ontwikkelingsdoelen.

Over de hele wereld ondernemen steden actie op het gebied van transport, stedenbouw, schoon en efficiënt aanbod en gebruik van energie, luchtverontreiniging binnenshuis, afvalbeheer en landbouw.

Een groeiend aantal van uw steden heeft gedeelde toezeggingen gedaan voor actie en succesverhalen als onderdeel van het BreatheLife-netwerk. Bijvoorbeeld:

Seoul heeft delen van zijn centrum opnieuw ontworpen om het voor mensen in te nemen en de luchtkwaliteit te verbeteren, terwijl het dapper is over het uitproberen van nieuwe ideeën van gratis openbaar vervoer op dagen met hoge vervuiling tot monitoring en handhaving door drone.

Mexico City heeft veel succes geboekt met zijn ProAire-systeem, dat nu wordt geïmplementeerd in andere steden in het land, waaronder verschillende BreatheLife-systemen.

Vancouver ontwerpt zijn stad om voetgangers en fietsers voorrang te geven en streeft naar nulemissies in transport en energie.

Accra is begonnen met de uitvoering van een uitgebreid plan voor luchtkwaliteitsbeheer en heeft strategieën uiteengezet om de vervuiling van huishoudens en lucht uit de lucht te verbeteren.

En Oslo heeft een 35% reductie in CO2-uitstoot bereikt door voordelen te bieden aan eigenaren van elektrische voertuigen zoals belastingvoordelen, gratis reizen op tolwegen en openbare veerboten, toegang tot bus- en taxistroken en gratis gemeentelijke parkeerplaatsen. Aan de andere kant maken niet-elektrische auto's hoge tol. Als gevolg hiervan heeft Oslo het grootste aantal elektrische voertuigen per hoofd van de bevolking ter wereld.

We hebben zoveel verhalen zoals deze, en er komen er nog meer bij. Ze geven me reden tot optimisme.

Nu al woont de meerderheid van de wereldbevolking in stedelijke gebieden, en dat aantal groeit, wat betekent dat welke beslissingen u ook neemt, acties die u neemt en mensen die u leiden naar een schone lucht toekomst grote en verreikende gevolgen zal hebben.

Deze Wereldsteden wil ik van de gelegenheid gebruik maken om iedereen uit te nodigen deel te nemen aan de wereldwijde strijd voor schone lucht door middel van de BreatheLife-campagne.

Voor een gezondere, veiligere, eerlijkere wereld,

Tedros

---

 Bannerfoto door Let Ideas Compete / CC BY-NC-ND 2.0