Kom in actie tegen de klimaatverandering met het oog op de gezondheid en verander het verhaal, zegt de WHO:

Leestijd: 3 minuten

Kom in actie tegen de klimaatverandering in naam van de 7 miljoen mensen die elk jaar sterven als gevolg van luchtvervuiling, drong er bij de WHO-directeur van Volksgezondheid, Milieu- en Sociale Determinanten van Gezondheid, dr. Maria Neira, op aan.

In een gepassioneerde toespraak tijdens de Talanoa Talks in Londen op donderdagavond, slechts enkele dagen voordat de volgende grote VN-conferentie over klimaatverandering begint, adviseerde Dr. Neira het publiek om gezondheid nauw verbonden te houden met beslissingen over klimaatverandering.

“We missen een cruciaal cijfer: 7 miljoen sterfgevallen als gevolg van blootstelling aan luchtvervuiling. Wat een toeval – als je kijkt naar de oorzaken van luchtvervuiling en de oorzaken van klimaatverandering, is er een (aanzienlijke) overlap in de sectoren die verantwoordelijk zijn voor de klimaatverandering, de uitstoot van broeikasgassen. Deze overlapt grotendeels met de oorzaken van luchtverontreiniging. vervuiling”, zei ze.

“Dus laten we alstublieft de actie versnellen in naam van de 7 miljoen sterfgevallen veroorzaakt door blootstelling aan luchtvervuiling – breng dat aantal naar de onderhandelingen,” zei ze.

Dr. Neira pleitte ook voor het veranderen van het verhaal over klimaatverandering.

“Bij alle onderhandelingen over klimaatverandering, discussies, Talanoa-groepen, wat dan ook, zorg er alsjeblieft voor dat er, dichtbij het beeld van de planeet, de prachtige planeet die we altijd gebruiken, een paar longen worden geplaatst”, grapte ze, terwijl het publiek grinnikte. .

In de geest van talanoa – geïntroduceerd door Fiji, de gastheer van de laatste VN-conferentie over klimaatverandering, COP23 – beschreef Dr. Neira aan het publiek haar ervaring met het werken bij een petroleumlamp in een ziekenhuis in Afrika als jonge arts.

“Ik gebruikte die petroleumlamp om ‘s nachts voor mijn patiënten te zorgen omdat er geen elektriciteit beschikbaar was, terwijl in Afrika, waar de zon zeker (beschikbaar) was”, zei ze.

“Maak die fossiele brandstoffen fossiel en een fossiel idee. Laten we deze energietransitie versnellen in naam van de gezondheid. Laten we een gezonde energietransitie maken”, zei ze.

Luchtvervuiling en klimaatverandering zijn gestegen op de mondiale gezondheidsagenda terwijl het bewijs zich blijft opstapelen dat eerstgenoemde het menselijk lichaam van baarmoeder tot graf beschadigt en dat laatstgenoemde de volksgezondheid op vele directe en indirecte manieren bedreigt.

Beiden hebben schaderekeningen van het verlies aan menselijke productiviteit en potentieel in de miljarden tot biljoenen dollars.

Sterker nog, de WHO heeft dat eerder gedaan het Parijs-akkoord genoemd “een fundamentele overeenkomst op het gebied van de volksgezondheid, potentieel de belangrijkste overeenkomst op het gebied van de volksgezondheid van de eeuw”.

Luchtvervuiling en klimaatverandering hebben nog een gemeenschappelijk kenmerk: het zijn bijna universele menselijke ervaringen: 9 op de 10 mensen in de wereld ademen ongezonde lucht in.

De opmerkingen van dr. Neira komen op een moment dat artsen en andere beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg hun ziekenhuizen en spreekkamers verlaten om te pleiten voor betere lucht, in de hoop een aantal belangrijke niet-overdraagbare ziekten bij de bron uit te roeien.

Op de eerste Global Conference on Air Pollution and Health van de WHO eerder deze maand hebben professionele organisaties die duizenden artsen, andere gezondheidswerkers en aanverwante gezondheidswerkers en medische studenten vertegenwoordigen, toezeggingen aangekondigd om luchtvervuiling te bestrijden – waarbij ze zich aansluiten bij meer dan 70 landen, regio’s, steden en internationale organisaties. en niet-gouvernementele organisaties.

Ze spreken zich ook uit over de klimaatverandering: de oproep tot actie op het gebied van klimaat en gezondheid voor COP24 werd gedaan door organisaties die meer dan 5 miljoen artsen, verpleegkundigen en volksgezondheidsprofessionals en 17,000 ziekenhuizen in meer dan 120 landen vertegenwoordigen.

Alleen al deze week verschenen er twee belangrijke rapporten over gezondheid en klimaatverandering – de Lancet Countdown: het volgen van de voortgang op het gebied van gezondheid en klimaatverandering en Vierde nationale klimaatevaluatie van de Verenigde Staten – haalde de krantenkoppen.

Het Lancet-rapport breidde de berichtgeving over de gevolgen van luchtverontreiniging aanzienlijk uit, waarbij werd opgemerkt dat verschillende cruciale indicatoren voor het koolstofvrij maken van de economie duidden op stagnatie of verslechtering, wat gepaard ging met een “enorme” gezondheidslast, waaronder wijdverbreide luchtvervuiling.

“Inderdaad, tussen 2010 en 2016 zijn de concentraties van luchtverontreiniging in bijna 70% van de steden over de hele wereld verslechterd, vooral in lage- en middeninkomenslanden”, aldus het rapport.

“In een tijd waarin de nationale gezondheidszorgbegrotingen en gezondheidszorgdiensten worden geconfronteerd met een groeiende epidemie van welvaartsziekten, is voortdurende vertraging bij het ontsluiten van de potentiële gezondheidsvoordelen van de beperking van de klimaatverandering kortzichtig en schadelijk voor de menselijke gezondheid”, vervolgt het rapport.

Volgende week zal de WHO haar gewicht toevoegen aan de groeiende literatuur, door haar eigen alomvattende rapport over gezondheid en klimaatverandering te lanceren – op verzoek van het Fijische COP-voorzitterschap – in Katowice op COP24.

Ook deze week verschenen: de jaarlijkse Emissions Gap Report, waarin onder meer werd gewaarschuwd dat landen hun inspanningen moesten verdrievoudigen om de opwarming van de aarde op pre-industriële niveaus onder de 2°C te houden, zoals overeengekomen in de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, en dat de kloof tussen de doelstelling en de plannen van de landen moet tegen 2030 gesloten zijn – anders zal de wereld zeer waarschijnlijk de kans missen om dat doel te bereiken.

Meer berichtgeving volgt.